As coisas estão parecendo muito boas para Elon Musk e SpaceX, a empresa que ele fundou em 2002 com a intenção de revigorar a exploração espacial. Somente nos últimos seis meses, a SpaceX implantou o primeiro lote de seus satélites de Internet de banda larga Starlink no espaço, realizou dois testes sem sucesso com o Starship Hoppere finalizou o trabalho na primeira classe orbital Starship veículo de teste (o Mk.1).
E no 70º Congresso Astronáutico Internacional, realizado na semana passada em Washington, DC, o presidente e diretor de operações da SpaceX, Gwynne Shotwell, forneceu detalhes adicionais sobre o StarshipCronograma da missão. Como ela indicou durante uma série de entrevistas, a empresa espera enviar o Starship a orbitar no próximo ano, aterrissando na Lua em 2022 e enviando cargas para a superfície lunar em 2024.
Como Shotwell foi citado pelo TechCrunch:
“Aspiracionalmente, queremos que a nave espacial orbite dentro de um ano. Definitivamente, queremos aterrissar na Lua antes de 2022. Queremos [...] transportar cargas lá para garantir que haja recursos para as pessoas que finalmente aterrissarem na Lua até 2024, se as coisas correrem bem, então é o momento de aspiração quadro, Armação."
Os dois Starship protótipos (Mk.1 e Mk.2) estão sendo desenvolvidos em seu local de lançamento no sul do Texas em Boca Chica, Texas, e no Complexo de Lançamento Espacial 40 de Cabo Canaveral (SLC-40) na Flórida, respectivamente. O Mk.1 foi apresentado em uma conferência de imprensa em setembro (durante o 11º aniversário da empresa), onde Musk apresentou as últimas atualizações sobre o Nave estelar 'o design da empresa e o cronograma proposto pela empresa.
Se isso está começando a parecer familiar, provavelmente é porque é inteiramente como o próprio Elon Musk estar otimista com as linhas do tempo. E embora a SpaceX nem sempre tenha cumprido os prazos estabelecidos por Musk no passado, eles conseguiram cumprir todas as suas promessas - desde o desenvolvimento de foguetes reutilizáveis no primeiro estágio até a criação do Falcon Heavy à recuperação de carenagens de carga útil e à implantação de satélites de banda larga.
E, como Shotwell tocou durante sua entrevista no palco do IAC de 2019, a natureza ambiciosa de Musk é uma parte essencial de seu sucesso:
“Elon expõe esses objetivos incrivelmente audaciosos e as pessoas dizem: 'Você não fará isso, nunca irá orbitar, nunca terá um foguete real para orbitar, [...] nunca será pesado para em órbita, você nunca levará Dragon para a estação, nunca retornará Dragon e nunca pousará um foguete '. Então, francamente, adoro quando as pessoas dizem que não podemos fazê-lo, porque isso motiva meus fantásticos 6.500 funcionários a fazerem isso. ”
Falando em ambicioso, Musk já afirmou que espera realizar voos de teste de alta altitude usando o Mk.1 e o Mk.2 no próximo ano. Quando isso estiver concluído, a empresa estará construindo protótipos adicionais para o lançamento na órbita baixa da terra e, eventualmente, vôos de teste tripulados. Nos últimos anos, ele também revelou detalhes sobre a primeira missão de turismo lunar que está agendada para 2023 (em uma campanha chamada #dearmoon).
A SpaceX já contratou a Intuitive Machines e a ispace, duas empresas aeroespaciais comerciais que assinaram com a NASA para entregar cargas úteis à Lua. Esses contratos fazem parte do programa Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (CATALYST), que busca parceiros para fornecer apoio logístico antes das missões Artemis, que devem enviar astronautas para lá em 2024.
Esses acordos especificam que a SpaceX fornecerá serviços de lançamento usando sua frota de Falcon 9 foguetes. No entanto, a SpaceX tornou conhecido há algum tempo que o Starship e Super pesado sistema de lançamento estará substituindo sua Falcon 9 e Falcon Heavy foguetes como o local de trabalho da empresa.
Enviar carga e passageiros para a Lua também será um grande passo para cumprir a visão última de Musk, que está estabelecendo um assentamento humano em Marte. Se tudo correr conforme o planejado e em tempo hábil, Musk espera ter esse acordo em funcionamento até 2028 - mais um objetivo otimista e ambicioso!
