A cápsula de retorno da amostra do Genesis entrou na atmosfera da Terra às 9:52:47 da manhã no horário de verão da montanha e entrou na elipse de entrada pré-planejada no intervalo de testes e treinamento de Utah, conforme previsto. No entanto, a cápsula Genesis, como resultado de seu pára-quedas não ter sido lançado, impactou o solo a uma velocidade de 311 quilômetros por hora (193 milhas por hora). O impacto ocorreu próximo ao Pico de Granito, em uma parte remota da faixa. Não havia pessoas nem estruturas perto da área.
"Temos a cápsula", disse Don Sweetnam, gerente de projeto da Genesis, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. Temos procedimentos e ferramentas previamente escritos à nossa disposição para esse evento. Estamos começando as operações de recuperação de cápsulas neste momento. ”
Quando a cápsula entrou na atmosfera da Terra, as equipes de vôo encarregadas de capturar o Genesis já estavam no ar. Uma vez confirmado que a cápsula aterrissou no alcance, as tripulações de voo foram orientadas em direção ao local para iniciar um plano de contingência desenvolvido anteriormente. Eles chegaram perto da cápsula e, de acordo com o plano, começaram a documentar a cápsula e a área.
"Pela velocidade do impacto, pensei que havia surpreendentemente pouco dano", disse Roy Haggard, da Vertigo Inc., Lake Elsinore, Califórnia, que participou do reconhecimento inicial da cápsula. “Observei que a cápsula penetrou no solo cerca de 50% do seu diâmetro. A concha havia sido rompida cerca de cinco centímetros e eu pude ver o compartimento de ciência lá dentro e isso também parecia ter uma pequena brecha ”, disse ele.
O cartucho de ciência da missão Genesis foi transferido para a sala limpa no Campo de Provas Dugway do Exército dos EUA, em Utah, na noite de quarta-feira. Primeiro, uma equipe de especialistas retirou pedaços de sujeira e lama que haviam se alojado no recipiente depois que a cápsula de retorno da missão pousou em alta velocidade no deserto de Utah. A equipe do Genesis começará a examinar o conteúdo da vasilha na quinta-feira de manhã.
A missão Genesis foi lançada em agosto de 2001 em uma jornada para capturar amostras do armazém de 99% de todo o material em nosso sistema solar - o Sol. As amostras de partículas de vento solar, coletadas em bolachas ultra-puras de ouro, safira, silício e diamante, foram projetadas para serem devolvidas para análise por cientistas da Terra.
O JPL gerencia a missão Genesis da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington. A Lockheed Martin Space Systems, Denver, desenvolveu e operou a espaçonave. O JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia.
Para obter informações sobre a Missão de Retorno de Amostra do Genesis na Internet, visite http://www.nasa.gov/genesis. Para informações básicas sobre o Genesis, visite http://genesismission.jpl.nasa.gov.
Fonte original: Genesis Status Reports
