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Um novo tipo de óptica adaptativa para observações solares produziu resultados incríveis, fornecendo a imagem mais detalhada de uma mancha solar já obtida em luz visível. Um novo telescópio construído pelo Observatório Solar Big Bear do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey viu sua 'primeira luz' usar um espelho deformável, capaz de reduzir distorções atmosféricas. Este é o primeiro observatório solar de classe industrial construído em mais de uma geração nos EUA.
O Novo Telescópio Solar (NST) está localizado nas montanhas a leste de Los Angeles. Possui 97 atuadores que compõem o espelho deformável. Até o verão de 2011, em colaboração com o Observatório Nacional Solar, o BBSO atualizou o atual sistema de óptica adaptativa para um sistema que utiliza um espelho deformável de 349 atuadores. O telescópio tem uma abertura clara de 1,6 m, com uma resolução que cobre cerca de 80 quilômetros na superfície do Sol.
O NST será o descobridor de um telescópio terrestre ainda maior, o Telescópio Solar de Tecnologia Avançada, a ser construído na próxima década. Philip R. Goode, do NJIT, está liderando uma parceria com o National Solar Observatory (NSO) para desenvolver um novo e mais sofisticado tipo de óptica adaptativa, conhecida como óptica adaptativa multi-conjugada. Este novo sistema óptico permitirá que os pesquisadores aumentem o campo de visão livre de distorção para permitir melhores maneiras de estudar essas áreas maiores e intrigantes do Sol, e um telescópio de abertura de 4 metros será construído na próxima década.
Fonte: NJIT
