Esta bela fotografia é de uma região na Nebulosa de Orion, chamada Trapézio. No centro da fotografia, espreitam 4 estrelas massivas, cada uma das quais 100.000 vezes mais brilhante que o nosso próprio Sol. A nebulosa está localizada a cerca de 1.500 anos-luz da Terra e pode ser vista em pequenos telescópios ou binóculos.
Uma nova imagem dos Telescópios Espaciais Spitzer e Hubble da NASA parece mais uma pintura abstrata do que um instantâneo cósmico. A obra-prima mostra a nebulosa Orion em uma explosão de cores de infravermelho, ultravioleta e luz visível. Foi "pintado" por centenas de estrelas-bebê em uma tela de gás e poeira, com intensa luz ultravioleta e fortes ventos estelares como pincéis.
No coração da obra de arte, há um conjunto de quatro estrelas monstruosamente massivas, chamadas coletivamente de Trapézio. Esses gigantes são aproximadamente 100.000 vezes mais brilhantes que o nosso sol. Sua comunidade pode ser identificada como a mancha amarela perto do centro do compósito.
Os redemoinhos de verde foram revelados pelos detectores de luz visível e ultravioleta do Hubble. São gases de hidrogênio e enxofre aquecidos por intensa radiação ultravioleta das estrelas do trapézio.
Fios de vermelho e laranja detectados por Spitzer indicam luz infravermelha de nuvens iluminadas contendo moléculas ricas em carbono chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Na Terra, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos são encontrados em torradas queimadas e em escapamentos de automóveis.
Estrelas adicionais em Orion são espalhadas por toda a imagem em um arco-íris de cores. Spitzer expôs estrelas infantis profundamente incrustadas em um casulo de poeira e gás (pontos amarelo-laranja). O Hubble encontrou menos estrelas embutidas (manchas de verde) e estrelas em primeiro plano (azul). Ventos estelares de aglomerados de estrelas recém-nascidas espalhadas por toda a nuvem gravavam todas as cristas e cavidades bem definidas.
Localizada a quase 1.500 anos-luz da Terra, a nebulosa de Orion é o ponto mais brilhante da espada da constelação de caçadores. A nuvem cósmica também é nossa fábrica de formação estelar maciça mais próxima, e os astrônomos suspeitam que ela contenha cerca de 1.000 estrelas jovens.
A constelação de Orion pode ser vista nos céus noturnos de outono e inverno das latitudes do norte. A nebulosa da constelação é invisível a olho nu, mas pode ser resolvida com binóculos ou pequenos telescópios.
Esta imagem é um composto de cores falsas, no qual a luz detectada nos comprimentos de onda de 0,43, 0,50 e 0,53 mícrons é azul. A luz com comprimentos de onda de 0,6, 0,65 e 0,91 mícrons é verde. A luz de 3,6 mícrons é laranja e a luz de 8 mícrons é vermelha.
Para visualizar a nova imagem de cores falsas, visite http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/multimedia/pia01322.html
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, gerencia a missão do Telescópio Espacial Spitzer para a Diretoria de Missões Científicas da NASA, em Washington. As operações científicas são conduzidas no Spitzer Science Center, no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, que gerencia o JPL da NASA.
O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a Agência Espacial Européia. O Instituto de Ciências do Telescópio Espacial em Baltimore conduz operações científicas do Hubble. O Instituto é operado para a NASA pela Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia, Inc., Washington.
Para mais informações sobre Spitzer, visite http://www.nasa.gov/spitzer ou http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer. Para mais informações sobre o Hubble, visite: http://www.nasa.gov/hubble ou http://hubblesite.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / Spitzer / Hubble
