Boas notícias: embora tenhamos passado por um período seco de cometa nos últimos tempos, podemos ter o nosso primeiro cometa a olho nu para 2020: Cometa C / 2019 Y4 ATLAS.
Descoberto pela pesquisa ATLAS (Último Sistema de Alerta Terrestre de Impacto Asteróide) na noite de 28 de dezembroº, 2019, o cometa Y4 ATLAS foi a última descoberta de cometa de 2019. Embora tenha apenas magnitude +19,6 no momento da descoberta, a órbita do Y4 ATLAS é intrigante, trazendo-o em apenas 0,226 UA (39,2 milhões de quilômetros ou 24,4 milhões de milhas). ) do Sol no final de maio de 2020. Isso é interior para Mercúrio no periélio, a 0,307 UA do Sol. Este cometa também chamou a atenção do observador em janeiro de 2020, quando saltou 5 magnitudes para +12, ou 100 vezes o brilho.
De um modo geral, três fatores reveladores separam os grandes cometas do rebanho de cometas fracas que são descobertos todos os anos:
-1. É descoberto enquanto ainda está no sistema solar distante, digamos, além da órbita de Júpiter ou Saturno?
-2. É devido a passar perto da Terra?
-3. Ele entrará no sistema solar interno (como no interior da órbita de Marte) perto do periélio?
A saga dos cometas Hale-Bopp e Hyakutake no final dos anos 90 nos deu exemplos dramáticos e contrastantes dessas regras. Hale-Bopp foi descoberto anos antes, ainda no distante sistema solar, sugerindo que era um objeto grande e potencialmente brilhante. Mas enquanto esperávamos ansiosamente por Hale-Bopp, Hyakutake apareceu aparentemente do nada e deu um show incrível ao passar apenas 0,1 unidades astronômicas (AU) ou 15 quilômetros da Terra.
Em uma órbita estimada em 5.467 anos, o cometa Y4 ATLAS visitou o sistema solar pela última vez no final do quarto milênio aC, e adornará nossos céus no final do século 76 aC. A órbita do cometa é inclinada 45 graus em relação à eclíptica e acabou de passar a oposição em 17 de fevereiroº. No mais próximo, o cometa estará se movendo a 2 graus por dia pelo céu no final de maio, cerca de quatro vezes o diâmetro aparente da Lua Cheia.
A melhor chance de ver o cometa é em meados de maio ao anoitecer para os observadores do hemisfério norte, enquanto o cometa segue em direção ao periélio. Infelizmente, no mais brilhante, o cometa é tímido no final de maio até o início de junho, abraçando o horizonte ao amanhecer.
A órbita deste cometa também é semelhante ao Grande Cometa de 1844-1845 (C / 1844 Y1). Talvez os dois sejam fragmentos de um cometa maior. No passado, esse cometa em particular atingiu quase +1st magnitude no final de 1844, entrando em 1845. O Grande Cometa de 1844 foi, como muitos cometas do dia, descoberto independentemente por vários observadores do hemisfério sul quase simultaneamente, e até visto por marinheiros a bordo de uma embarcação britânica da Nova Zelândia. Parece que os 19º século foi repleto de "Grandes Cometas ..."
Aqui está o nosso olhar sobre o destino celestial do cometa C / 2019 Y4 ATLAS através de sua aparição em 2020. Salvo indicação em contrário, dizemos "próximo" para um número inferior a um grau angular:
fevereiro
25-Perto da Nebulosa da Coruja (Messier 97) e da galáxia Messier 108 na constelação da Ursa Maior, o Grande Urso.
marcha
17-Passa 3 graus das galáxias Messier 81 e Messier 82.
29-Chega ao ponto mais distante ao norte, a menos de 22 graus do Polo Norte Celestial, tornando o cometa circumpolar ao norte da latitude 22 graus norte (a metade norte da Ásia e toda a Europa e América do Norte).
30-Passa para a constelação de Camelopardalis o Camel Leopard.
abril
3-Passa 3 graus da galáxia NGC 2403.
Intervalo de 15 de maio +10º magnitude.
Maio
12-Cruza a constelação de Perseu, o Herói.
15-Tops +6ºmagnitude.
16-Atravessa o plano galáctico para o sul.
23-A longitude eclíptica do cometa é igual à do Sol, quando o cometa passa da noite para o céu da manhã.
24-Mais próximo da Terra, a 0,781 UA distante.
25-Passa na estrela Omicron Persei de + 3,8 magnitudes.
26-Cruza para a constelação de Touro, o Touro.
28-Passa 11 graus do Sol como visto da Terra.
29-Passes perto das Plêiades abrem o aglomerado de estrelas Messier 45.
31-Atinge o periélio a 0,226 UA do sol.
Junho
1-Atravessa o eclético para o sul.
14-Cruza para a constelação de Orion the Hunter.
15 gotas abaixo de +6ºmagnitude.
16-Passes perto da estrela de magnitude +3,7 Pi Orionis.
Julho
1-Drops abaixo de +10 de magnitude.
Observar e criar imagens cometas é tão fácil quanto varrer o campo de destino e procurar uma bola de pêlo suspeita que se recusa a focar nítidamente. À medida que o Y4 ATLAS se aproxima do Sol em maio, ele também pode brotar uma cauda de poeira ou uma cauda de íons gêmeos. O Y4 ATLAS agora compete com o T2 PanSTARRS para um dos principais cometas a seguir em 2020.
- Imagem principal, cortesia de Hisayoshi Kato.
- Dois ótimos recursos para ver o que os cometas estão fazendo: o banco de dados do observador de cometas (COBS) e Informações semanais de Seiichi Yoshida sobre cometas brilhantes.
Também temos um capítulo completo dedicado à observação de cometas em nosso livro O melhor guia da revista Space para observar o cosmos.
