Astrônomo Vera Rubin como visto em 2010.
(Imagem: © Linda Davidson / The Washington Post / Getty)
Astrônomo Vera Rubin - mais conhecida por sua pesquisa pioneira em matéria escura - emprestará seu nome a um novo telescópio se um projeto de lei bipartidário for aprovado no Congresso e exigir aprovação do presidente.
Esse projeto, apelidado de H.R. 3196, foi apresentado ontem e designaria o Grande Telescópio Sinóptico de Levantamento como o "Telescópio de pesquisa Vera Rubin". Eddie Bernice Johnson (D-Texas), presidente do Comitê de Ciências da Câmara, e a congressista Jenniffer González-Colón (R-Porto Rico) co-apresentaram o projeto.
O texto do projeto observa alguns dos desafios que Rubin - que morreram em 2016 aos 88 anos - encarada como astrônoma em uma profissão dominada por homens.
"Dr. Rubin enfrentou barreiras ao longo de sua carreira por causa de seu sexo ", o estados da conta. "Por exemplo, uma das principais instalações de astronomia do mundo na época, o Observatório Palomar, não permitia mulheres. O Dr. Rubin persistiu e finalmente foi autorizado a observar em Palomar em 1965, a primeira mulher oficialmente autorizada a fazê-lo."
Seu trabalho astronômico depois levou a descobertas sobre a matéria escura, uma substância cósmica tão difícil de observar que ainda está intrigando os astrônomos quase 50 anos após seu estudo. Matéria escura e energia escura juntas parecem compor a maior parte do universo, mas não podem ser vistas diretamente; ninguém sabe exatamente o que compõe a matéria escura.
"Em 1970, o Dr. Rubin publicou medições da galáxia de Andrômeda mostrando estrelas e gás orbitando o centro da galáxia muito rápido para ser explicado pela quantidade de massa [lá]", de acordo com o projeto.
Nos anos que se seguiram, Rubin e seus colaboradores usaram suas observações, em conjunto com o trabalho de astrônomos anteriores sobre a rotação de estrelas em galáxias espirais, para fornecer algumas das melhores evidências para a existência de matéria escura. Este trabalho contribuiu para uma grande mudança na visão convencional do universo, de uma dominada pela matéria comum, como a que produz a luz das estrelas, para uma dominada pela matéria escura ".
Em um Declaração da Câmara dos Deputados divulgados sobre o projeto, os membros da família de Rubin disseram estar felizes por a legislatura estar considerando a renomeação. "Acreditamos que esta é uma ótima maneira de honrar as conquistas de nossa mãe em astronomia e seu trabalho por direitos iguais para as mulheres na ciência", a declaração atribui a três de seus quatro filhos - Allan, David e Karl. Todos os filhos de Rubin se tornaram "filhos de Ph.D", de acordo com um perfil de 2003 na natureza: dois geólogos, um astrônomo e um matemático.
O Large Synoptic Survey Telescope é um instrumento de campo amplo projetado para fotografar o céu inteiro acima dele todas as noites. O telescópio está em construção no Chile e deve entrar em operação na década de 2020, realizando trabalhos como a varredura de asteróides perigosos próximos à Terra e a busca de possíveis objetos interestelares que entram no nosso sistema solar. (O primeiro objeto interestelar conhecido, «Oumuamua, ampliado em nosso bairro em 2017.)
Apropriadamente, as observações do telescópio também podem ajudar os cientistas a resolver alguns dos mistérios da matéria escura e da energia escura. Como o LSST examinará bilhões de galáxias ao longo do tempo, os cientistas esperam suas imagens os ajudarão a ver como as duas forças moldam lentamente o universo ao nosso redor.
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