(Imagem: © Ball Aerospace)
Atualização, 24 de junho às 21h20. EDT: A SpaceX anunciou que agora está mirando o horário de lançamento das 02:30 EDT (0630 GMT), três horas após a janela de lançamento original.
A pressão para "ficar verde" em breve viajará para fora do nosso horizonte e para o espaço.
Da NASA Missão de infusão de propulsor verde (GPIM) está programado para ser lançado em 24 de junho em um foguete SpaceX Falcon Heavy como parte de uma missão de teste de tecnologia chamada STP-2. O GPIM, uma pequena nave espacial em forma de caixa, equipada com tecnologia verde, testará uma propulsor de baixa toxicidade pela primeira vez no espaço, de acordo com NASA. O propulsor limpo, uma mistura de combustível / oxidante de nitrato de hidroxil amônio chamada AF-M315E, servirá como uma alternativa à hidrazina, um composto altamente tóxico usado no combustível de foguetes para alimentar satélites e naves espaciais.
"É importante que desenvolvamos tecnologia que aumente a proteção do pessoal de lançamento e do meio ambiente, e que tenha o potencial de reduzir custos", Steve Jurczyk, administrador associado do Diretório de Missões de Tecnologia Espacial da NASA, disse em um comunicado.
O GPIM, que custou à NASA um total de US $ 65 milhões, está em obras há anos e passou seu primeiro teste de pulsação em 2013. Este mês marca mais um passo em direção à meta da agência de fornecer um combustível alternativo sustentável e eficiente para voos espaciais.
No momento, a maioria das naves espaciais opera com hidrazina, mas o novo combustível da NASA é quase 50% mais eficiente, promissor missões mais longas que usam menos propulsor.
O combustível também é mais denso, o que significa que mais pode ser armazenado em menos espaço, e tem um ponto de congelamento mais baixo e, portanto, requer menos energia da espaçonave para manter sua temperatura, de acordo com NASA.
E comparado com a hidrazina, o combustível é muito mais seguro para os seres humanos. "É bastante benigno, e achamos que pode ser carregado em universidades ou outros ambientes em que você normalmente não realiza operações de carregamento de propulsores", disse Dayna Ise, executiva do programa de missões de demonstração de tecnologia da Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da NASA, durante um chamada de mídia realizada em 7 de junho. "Ah, e você pode enviá-la pela FedEx, portanto é seguro o suficiente para ser FedExed em todo o país."
Ball Aerospace, um fabricante de naves espaciais no Colorado, trabalha com subcontratada Aerojet Rocketdyne e cientistas da NASA para desenvolver um sistema de propulsão para o combustível verde.
O GPIM é uma das quatro missões de tecnologia da NASA entre as cargas da missão STP-2 de que um SpaceX Falcon Heavy é com lançamento previsto para 24 de junho.
- A incrível aterrissagem de foguetes triplos do Falcon Heavy Arabsat-6A da SpaceX
- SpaceX Falcon Heavy lançará sonda da NASA para estudar radiação espacial
- Nave espacial movida a propulsor 'verde' será lançada em breve
