A identificação de um naufrágio de quase 100 anos desmentiu uma teoria popular da conspiração: que o Triângulo das Bermudas estava de alguma forma envolvido com o desaparecimento de 1925 do SS Cotopaxi. O graneleiro a vapor nunca chegou ao seu destino em Havana.
A verdadeira cereja no topo da descoberta, no entanto, é que o naufrágio SS Cotopaxi nem está no Triângulo das Bermudas, que se estende das Bermudas à Flórida e Porto Rico.
"Esse é o problema desse triângulo das Bermudas - se você realmente olhar para ele em um mapa, a maioria das histórias associadas a ele nem se encontra nos limites", disse ao Live Michael Barnette, biólogo marinho e mergulhador que identificou o naufrágio. Ciência. "É lixo total."
O mito do triângulo das Bermudas nem existia quando os cotopaxis desapareceram. Até a década de 1960, o termo foi cunhado, em um artigo de revista, e em 1974, o livro mais vendido "O Triângulo das Bermudas" (Doubleday) saiu, propondo, entre outras coisas, que o triângulo foi criado quando a cidade "perdida" de Atlântida foi destruída.
Desde então, o Triângulo das Bermudas se tornou uma tradição comum, assim como Bigfoot e o monstro do Lago Ness. Em 1977, o filme do diretor Steven Spielberg, "Encontros próximos de um terceiro tipo", ligou o desaparecimento dos cotopaxis da SS ao triângulo das Bermudas e às atividades extraterrestres.
O trabalho de detetive de Barnette pôs em dúvida essa ideia. Quando Barnette se mudou para a Flórida, no meio do Atlântico, há quase 20 anos, ele procurou naufrágios que poderia explorar enquanto mergulhava. Um naufrágio em particular, conhecido pelos habitantes locais como "o naufrágio do urso" e localizado a cerca de 65 milhas náuticas (65 quilômetros) da costa leste de Santo Agostinho, no norte da Flórida, chamou sua atenção.
Ao contrário da maioria dos naufrágios naquela área, o Bear Wreck era grande. Intrigado, Barnette fez uma pesquisa; ele mediu o naufrágio, examinou artigos históricos de jornais e registros de seguros e examinou artefatos encontrados no naufrágio.
Sua investigação mostrou que "o Cotopaxi era realmente a única opção", disse Barnette. "É o que meio que gritou".
Em 2015, começou a circular o boato de que um navio fantasma encontrado pela guarda costeira cubana era na verdade o SS Cotopaxi. Barnette decidiu acertar as contas, então ele postou um vídeo online dizendo que o verdadeiro Cotopaxi estava no fundo do Atlântico. Logo depois que ele postou isso, o Science Channel entrou em contato com ele, e os dois trabalharam juntos para fazer um show sobre sua descoberta.
Esse programa, o primeiro de uma série chamada "Shipwreck Secrets", foi ao ar em 9 de fevereiro. Você pode vê-lo aqui.
Chamadas de emergência
O SS Cotopaxi deixou Charleston, Carolina do Sul, em 29 de novembro de 1925, com uma carga de carvão, mas o navio não foi longe. Uma tempestade varreu o navio, e nenhuma das 32 pessoas a bordo foi vista ou ouvida novamente.
Pesquisas feitas por Barnette e pelo historiador britânico Guy Walters mostram o porquê. Depois que o Cotopaxi desapareceu, as famílias dos tripulantes processaram a empresa que possuía o navio. As famílias encontraram o carpinteiro do navio, que testemunhou que o navio havia quebrado as tampas da escotilha, usadas para cobrir o carvão. Se a água escorresse a bordo do navio e corresse para o porão, as cobertas quebradas significavam que o navio poderia inundar e afundar.
"Sabemos pelo testemunho que as tampas das escotilhas estavam em um estado muito triste de reparo", disse Barnette. "Eles estavam no processo de consertar todas essas coberturas de porão de carga, mas foram instruídos a navegar para Cuba antes de concluir tudo isso".
A pesquisa também revelou que os Cotopaxi haviam enviado sinais de emergência sem fio em 1º de dezembro de 1925. Estes foram capturados em Jacksonville, Flórida, que não fica muito longe de onde os destroços estão hoje, de acordo com um comunicado divulgado pelo Science Channel.
Além disso, outro mergulhador havia descoberto válvulas de latão dos destroços com as letras SV nelas. Barnette concluiu que isso provavelmente representava a Scott Valve Manufacturing Co., cuja sede em Michigan não fica muito longe de onde o Cotopaxi foi construído.
"Faz sentido que um construtor naval local use fornecedores de hardware e coisas dessa natureza", disse Barnette. "Isso é mais uma evidência de que o Cotopaxi é o naufrágio do urso".
