Os astrônomos mapearam o Local Void - uma região extensa e vazia do espaço que faz fronteira com a Via Láctea - revelando novos detalhes sobre a estrutura de nossa vizinhança cósmica.
Embora tenha sido descoberto há mais de 30 anos, o tamanho e a forma exatos do Local Void continuaram sendo um mistério.
O novo estudo mapeou o tamanho e a forma do vazio cósmico usando observações do movimento de galáxias para criar um mapa 3D do universo local, mostrando como o Local Void se torna "mais vazio" como o universo expande, funcionários do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí disse em um comunicado.
O Local Void foi descoberto em 1987 por Brent Tully, astrônomo da Universidade do Havaí, que também é o principal autor do novo estudo, e Richard Fisher, astrofísico do National Radio Astronomy Observatory em Charlottesville, Virginia. O par observou que, enquanto a Via Láctea está cercado por outras galáxias e estruturas cósmicas, nossa galáxia também fica à beira de uma região grande e vazia.
No entanto, foi difícil observar o Local Void, uma vez que está localizado atrás do centro da Via Láctea, de nossa perspectiva aqui na Terra.
Para este estudo, a equipe mediu o movimento de 18.000 galáxias para desenvolver um mapa que mostra os limites entre onde a matéria está presente e onde está ausente, a fim de delinear a borda do Vazio Local.
Medir a região vazia em nossa vizinhança cósmica ajuda a pesar sobre um mistério astronômico de longa data. Enquanto sabemos que o universo está em expansão, os cientistas se perguntam por que a Via Láctea, nossa maior galáxia vizinha Andrômeda e galáxias vizinhas menores desviar da velocidade de expansão em 1,3 milhões de mph (600 quilômetros por segundo).
As galáxias tendem a se mover em direção a áreas mais densas do universo, puxadas pela gravidade dos corpos circundantes no espaço, enquanto se afastam das regiões menos povoadas. Portanto, o estudo descobriu que pelo menos metade desse desvio é uma combinação do puxão gravitacional pelo Cluster de Virgem, um aglomerado de galáxias nas proximidades e a expansão do Local Void à medida que se torna mais vazio enquanto o universo continua a se expandir, de acordo com o comunicado.
O estudo foi publicado em 22 de julho em The Astrophysical Journal.
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