Quando uma mulher na Pensilvânia precisava de um transplante de fígado que salvava vidas, ela se deparou várias vezes com um problema irritante: ela continuava testando positivo para álcool - o que a desqualificava de um transplante - apesar de jurar que não estava bebendo.
Os médicos descobriram mais tarde que algo muito estranho estava acontecendo: micróbios na bexiga da mulher estavam fermentando álcool, de acordo com um novo relatório do caso.
A condição da mulher é semelhante a um distúrbio raro chamado "síndrome da auto-cervejaria" (ABS), no qual micróbios do trato gastrointestinal convertem carboidratos em álcool. Pessoas com ABS podem ficar bêbadas só de comer carboidratos, informou a Live Science anteriormente. Mas no caso da mulher, a fermentação estava ocorrendo na bexiga, o que a diferencia de ABS, segundo o relatório. No caso dela, o álcool não saiu da bexiga para a corrente sanguínea, por isso a mulher não pareceu intoxicada.
A condição da mulher era tão rara que nem sequer tinha um nome. Seus médicos propuseram chamá-lo de "síndrome da autocervejaria urinária" ou "síndrome da fermentação da bexiga".
A mulher de 61 anos foi ao Hospital Presbiteriano da Universidade de Pittsburgh (UPMC) porque tinha cirrose ou cicatrizes no fígado e precisava ser colocada na lista de espera para transplante de fígado, de acordo com o relatório. Ela também tinha diabetes que não estava sob controle, o que significa que seus níveis de açúcar no sangue estavam altos.
Anteriormente, a mulher havia visitado outro hospital, mas não podia entrar na lista de espera para transplante de fígado, porque sua urina repetidamente apresentava positivo para álcool. Os médicos daquele hospital disseram que ela precisava de tratamento para dependência de álcool.
No Hospital Presbiteriano da UPMC, a mulher também testou positivo para álcool (etanol) em um exame de urina, levando os médicos a suspeitar que ela estava "escondendo um distúrbio do uso de álcool", escreveram os autores no relatório, publicado segunda-feira (24 de fevereiro) em a revista Annals of Internal Medicine. Mas ela sempre negou beber álcool.
Foi quando os médicos notaram algo curioso: os testes de urina para dois metabólitos do álcool, glicoloneto de etila e sulfato de etila, foram negativos para a mulher. Isso foi intrigante porque pelo menos um desses metabólitos deve estar presente na urina por vários dias depois que uma pessoa bebe álcool, disse o autor sênior do estudo, Dr. Kenichi Tamama, professor associado de patologia e diretor médico do Laboratório de Toxicologia Clínica da UPMC. "Essa foi a primeira pista" de que algo estava errado, disse Tamama.
Os exames de sangue da mulher para etanol também foram negativos, e ela não parecia intoxicada.
Tamama também observou que a mulher apresentava níveis muito altos de glicose (açúcar) na urina, devido ao diabetes mal controlado, além de altos níveis de levedura. O médico se perguntou se os micróbios que colonizavam a bexiga da mulher estavam fermentando esse açúcar em álcool.
"Ao examinar o prontuário do paciente e descobrir a situação do paciente, comecei a me sentir obrigado a fazer algo por esse paciente, porque ela pode ter sido falsamente rotulada como abusadora de álcool", disse Tamama à Live Science.
Para testar a ideia de Tamama, os pesquisadores realizaram um experimento cuidadoso; eles pegaram uma amostra da "urina recém-esvaziada" do paciente e a colocaram rapidamente no gelo. Em seguida, eles incubaram a amostra em um tubo de ensaio à temperatura corporal (98,6 graus Fahrenheit, 37 graus Celsius) e observaram "níveis notavelmente altos de produção de etanol", afirmou o relatório. Essa produção não ocorreu quando a amostra foi incubada a uma temperatura mais baixa (39 F, 4 C) ou se os pesquisadores adicionaram um produto químico para bloquear a fermentação.
"Concluímos que os resultados discrepantes dos testes foram melhor explicados pelo fermento na fermentação do açúcar na bexiga", escreveram os autores. Eles também identificaram o fermento Candida glabrata na urina da mulher. Esse micróbio faz parte do microbioma normal das pessoas e está intimamente relacionado ao fermento de cerveja, disseram os autores.
Como resultado desses achados, a mulher foi reconsiderada para transplante de fígado, segundo o relatório.
Houve alguns relatos anteriores de pessoas com diabetes que tinham etanol na urina como resultado do fermento na fermentação do açúcar em álcool. No entanto, esses relatórios anteriores eram limitados de várias maneiras; por exemplo, em um caso anterior, a fermentação foi encontrada post-mortem. Em outros casos, suspeita-se que a fermentação tenha ocorrido apenas em um tubo de ensaio (como resultado da amostra ser deixada fora da geladeira), e não na bexiga.
O novo relatório alerta os médicos para "a importância de reconhecer a síndrome da autocervejaria urinária quando ela está presente", disseram os autores.
No momento da publicação, os autores não tinham o consentimento da paciente para fornecer uma atualização sobre como ela está agora, disse Tamama.
