Segundo relatos, apenas um dia após a primeira circulação bem-sucedida de prótons no Large Hadron Collider (LHC) na semana passada, as operações no maior acelerador de partículas do mundo tiveram que ser interrompidas devido a uma falha no transformador de 30 toneladas usado para resfriar parte de a facilidade. Os prótons não estavam sendo acelerados na época e não havia risco para a segurança no LHC.
Em vez de manter o equipamento abaixo dos 2 Kelvin operacionais, a falha do transformador fez com que as temperaturas subissem para mais de 4 Kelvin (que ainda está frio, afinal de contas, está apenas 4 graus acima). zero absoluto - mas não está frio o suficiente). O transformador falhou após a bem sucedida circulação de prótons no sentido anti-horário na noite de 11 de setembro e os boatos sobre os problemas do LHC acabaram de ser confirmados…
Isso seria um problema frustrante para os engenheiros do LHC, mas em muitos aspectos era inevitável. Esta é uma instalação mais complexa do que qualquer tecnologia já construída; um anel de 27 km de 1000 eletroímãs super-resfriados, operando a uma temperatura mais baixa do que qualquer coisa no Universo, com 2000 fontes de alimentação separadas e um vasto número de detectores e sensores sincronizados ... não é de admirar que o LHC possa ter um ou dois problemas técnicos.
“Esta é sem dúvida a maior máquina construída pela humanidade, é incrivelmente complexa e envolve componentes de idades e origens variadas, por isso não me surpreendo ao ouvir algumas falhas. É um verdadeiro desafio que exige talento, força cerebral e coordenação incríveis para fazê-lo funcionar. ” - Steve Giddings, professor de física da Universidade da Califórnia, Santa Barbara
No entanto, essa falha foi crítica para as operações do LHC, encerrando o experimento até os técnicos encontrarem o problema. Judith Jackson, porta-voz do Fermi National Accelerator Laboratory, não se surpreende com o fato de o LHC sofrer um revés ocasional. "Sabemos o quão complexo e extraordinário é iniciar uma dessas máquinas. Ninguém construiu um desses antes e, no processo de iniciá-lo, haverá inevitavelmente falhas," ela disse.
Aparentemente, o mau funcionamento do transformador é comum nos aceleradores de partículas. "Essas coisas acontecem," ela disse. "É um pequeno revés e parece que eles lidaram com isso e estão avançando.”
Segundo os cientistas do CERN, os feixes de prótons fizeram "várias centenas de órbitas" no sentido horário e anti-horário antes que o experimento tivesse que ser encerrado.
A investigação da Associated Press sobre a falha no transformador de 11 de setembro indica que o problema foi identificado e os cientistas do CERN ainda estão no caminho das primeiras colisões de partículas em outubro.
Fonte: AP
