As manchas familiares que compõem "o homem na lua", do ponto de vista da Terra, aconteceram porque a crosta da lua é mais fina no lado próximo do que no outro lado do planeta, revelam novas pesquisas.
A espaçonave gêmea GRAIL forneceu os tamanhos mais precisos ainda de crateras de impacto lunar na lua, fornecendo mais informações sobre o que aconteceu quando o grande vizinho mais próximo da Terra foi atingido por meteoritos por bilhões de anos.
“Desde tempos imemoriais, a humanidade olhou para cima e se perguntou o que fez o homem na lua”, afirmou Maria Zuber, pesquisadora principal do GRAIL do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge.
“Sabemos que as manchas escuras são grandes bacias de impacto cheias de lava que foram criadas por impactos de asteróides cerca de quatro bilhões de anos atrás. Os dados do GRAIL indicam que o lado mais próximo e o lado mais distante da lua foram bombardeados por impactadores igualmente grandes, mas eles reagiram a eles de maneira muito diferente. ”
O lado próximo da lua é facilmente visível em um telescópio, mas é difícil medir o tamanho dos impactos porque a lava está obscurecendo suas dimensões. A sonda GRAIL, no entanto, olhou para a estrutura interna da lua e também produziu informações mostrando a espessura da crosta. Isso mostrou que existem mais crateras maiores no lado mais próximo da lua do que no outro lado.
“As simulações de impacto indicam que os impactos em uma crosta fina e quente, representativa do hemisfério próximo da Lua, produziriam bacias com o dobro do diâmetro dos impactos semelhantes na crosta mais fria, o que é indicativo de condições precoces nas regiões longínquas da Lua. hemisfério lateral ”, afirmou a principal autora Katarina Miljkovic, do Instituto de Física da Terra de Paris (Instituto de Física do Globo de Paris).
Como é comum em projetos de pesquisa, aprender mais sobre a lua está revelando um novo mistério que precisa ser examinado. É comum citar que a lua foi atingida por um soco durante algo chamado bombardeio pesado tardio, um período de quatro bilhões de anos atrás, quando se acreditava que mais meteoritos impactavam a lua.
“O bombardeio pesado tardio é baseado principalmente nas idades de grandes bacias de impacto próximas, que estão dentro ou adjacentes às bacias escuras e cheias de lava, ou maria lunar, denominadas Oceanus Procellarum e Mare Imbrium”, afirmou a NASA.
“No entanto, a composição especial do material sobre e abaixo da superfície do lado próximo implica que as temperaturas abaixo dessa região não eram representativas da lua como um todo no momento do bombardeio pesado tardio. A diferença nos perfis de temperatura teria levado os cientistas a superestimar a magnitude do bombardeio de impacto que forma a bacia. ”
Um artigo de pesquisa sobre o tema apareceu recentemente na Science. O GRAIL concluiu com sucesso sua missão no ano passado, após nove meses de operações, voando para o lado de uma montanha como planejado.
Fonte: NASA
