A escavação de uma antiga cidade dos mortos em Aswan, Egito, descobriu recentemente pedaços de uma tampa de sarcófago que havia sido decorada com o rosto colorido de um leopardo. Agora, os arqueólogos divulgaram a primeira imagem que mostra uma reconstrução digital do fragmento de arte, encontrada em uma necrópole contendo 300 túmulos e datando do século VII a.C.
Na imagem, a maior parte do rosto de olhos arregalados do gato grande é visível. Quando a tampa descansava no sarcófago, a cabeça do leopardo teria se alinhado com a cabeça da múmia, disseram representantes da Universidade de Milão em comunicado.
Na sociedade egípcia antiga, os leopardos representavam determinação e poder; a representação do animal na tumba provavelmente pretendia fortalecer o espírito dos recém-falecidos para a viagem à terra dos mortos, de acordo com o comunicado.
A necrópole que abrigava o sarcófago leopardo estava em uso por aproximadamente 1.000 anos - até o século IV dC - e a escavação foi realizada por uma equipe internacional de especialistas da Missão Egípcio-Italiana em West Aswan, de acordo com um comunicado publicado em abril 2019.
Outras tumbas continham um total de 35 múmias e vários objetos funerários, como potes de betume para mumificação, máscaras de linho e papiro para funeral e ofertas de alimentos para a viagem para a vida após a morte.
"Fizemos a descoberta no final de janeiro de 2019, mas acabamos de concluir a restauração 'virtual' do fragmento", disse Patrizia Piacentini, diretora de escavação da Missão Egípcio-Italiana em Aswan Ocidental, ao Live Science em um e-mail.
Uma tumba próxima realizou outro achado extraordinário: uma tigela contendo material vegetal que acabou sendo pinhões. Embora as nozes não fossem nativas da região, elas eram conhecidas por terem sido usadas por chefs em Alexandria, de acordo com um livro de receitas romano chamado "Apicius", compilado no primeiro século da era cristã, disseram representantes da universidade no comunicado de fevereiro.
Uma receita descreveu ovos cozidos em molho feito com pinhões, pimenta moída, mel e pasta de anchova, de acordo com uma tradução que apareceu no livro "Em torno da mesa romana: comidas e banquetes na Roma antiga" (Universidade de Chicago Press Books, 2005).
Quanto ao motivo pelo qual os pinhões foram deixados na necrópole: "Gostamos de imaginar que as pessoas enterradas no túmulo de Aswan adoravam essa semente rara - tanto que seus parentes colocaram uma tigela ao lado do falecido que os continha, para que eles poderiam se alimentar deles por toda a eternidade ", disse Piacentini na declaração de fevereiro.
