A superfície de Mar é uma terra árida e seca, marcada por velhos vulcões e crateras de impacto. Apesar das condições formidáveis, a superfície de Mar é melhor compreendida pelos cientistas do que qualquer outra parte do Sistema Solar, exceto o nosso próprio planeta, é claro.
Marte é um mundo pequeno. Seu raio é metade da Terra e possui uma massa inferior a um décimo. A área total da superfície do planeta vermelho é de cerca de 28% da Terra. Embora isso não pareça um mundo grande, é quase equivalente a toda a terra seca da Terra. Pensa-se que a superfície seja basicamente basalto, coberta por uma fina camada de pó de óxido de ferro que possui a consistência de pó de talco. O óxido de ferro (ferrugem, como é comumente chamado) dá ao planeta sua tonalidade vermelha característica.
No passado antigo do planeta, os vulcões conseguiram entrar em erupção por milhões de anos sem parar. Um único ponto de acesso poderia despejar rochas derretidas na superfície por milênios, porque Marte não possui tectônica de placas. A falta de tectônica significa que a mesma ruptura na superfície permaneceu aberta até que não houvesse mais pressão para forçar o magma à superfície. O Olympus Mons se formou dessa maneira e é a maior montanha do Sistema Solar. É três vezes mais alto que o Monte. Everest. Essas ações vulcânicas descontroladas também poderiam explicar parcialmente o vale mais profundo do Sistema Solar. Valles Marineris é pensado para ser o resultado de um colapso do material entre dois pontos de acesso e também está em Marte.
A superfície marciana é pontilhada com crateras de impacto. A maioria dessas crateras ainda está intacta, porque não há forças ambientais para destruí-las. O planeta não tem vento, chuva e placas tectônicas que causam erosão aqui na Terra. A atmosfera é muito mais fina que os meteoritos menores da Terra, capazes de impactar o planeta.
Acredita-se que a superfície de março seja muito diferente do que há bilhões de anos atrás. Os dados retornados por veículos espaciais e orbitais mostraram que existem muitos minerais e padrões de erosão no planeta que indicam água líquida no passado. É possível que pequenos oceanos e rios longos tenham dominado a paisagem. Os últimos vestígios dessa água ficam presos como gelo d'água abaixo da superfície. Os cientistas esperam analisar um pouco desse gelo e descobrir tesouros marcianos ocultos.
Como os jatos sazonais escurecem a superfície de Marte e como a profundidade do gelo varia em Marte.
Deseja explorar a superfície de Marte, confira com o Google Mars. Aqui estão mais algumas informações sobre os recursos de superfície em Marte.
Por fim, se você quiser saber mais sobre Marte em geral, fizemos vários episódios de podcast sobre o Planeta Vermelho no Astronomy Cast. Episódio 52: Marte e Episódio 91: A Busca de Água em Marte.
Fontes:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
