Você está pronto para dar uma boa olhada no Mercury? A incríveis 5 metros por pixel, esta é uma das imagens de maior resolução da superfície de Mercúrio já capturadas. Foi adquirida em 15 de março com o instrumento MDIS (Mercury Dual Imaging System) da sonda MESSENGER e mostra uma seção de 8,3 km (5,2 milhas) de extensão da região polar norte de Mercury, salpicada de pequenas crateras e colinas suaves.
Como o MESSENGER estava se movendo tão rapidamente em relação à área de destino que estava gerando imagens, era necessário um curto tempo de exposição para evitar a desfocagem. Como resultado, a imagem parece um pouco granulada. Veja a projeção do mapa original aqui.
Pensando em qual seria a próxima melhor imagem de Mercúrio? Descubra abaixo:
O registro anterior para o close mais extremo de Mercúrio foi realizado por esta imagem:
Foi adquirida como uma observação direcionada pela Câmera de ângulo estreito da MESSENGER em 30 de abril de 2012 e tem uma resolução de 7 metros / pixel. Ele mostra uma área coberta por derretimento de impacto a cerca de 11 km (7 milhas) do outro lado da cratera Gaugin.
(Embora a superfície de Mercúrio possa parecer surpreendentemente semelhante à da Lua, é sabido desde a missão Mariner 10 que os dois mundos são muito diferentes nos níveis geológico e composicional fundamentais. Leia mais sobre isso aqui.)
Imagens como essas são extremamente especiais; durante os primeiros dois anos da missão de MESSENGER em órbita em torno de Mercúrio, mais de 150.000 imagens foram adquiridas, mas apenas cinco imagens tiveram resoluções melhores que 10 metros por pixel.
Em 20 de abril de 2014, o MESSENGER completou sua 3.000ª órbita de Mercúrio (3.075 até o momento) e está constantemente se movendo para uma órbita de altitude ainda mais baixa. O MESSENGER agora fica a menos de 200 km (124 milhas) da superfície do planeta quando passa sobre o Pólo Norte a cada oito horas ... isso é menos da metade da altitude da Estação Espacial!
Orbitar a uma altitude tão baixa e com tanta frequência permitirá que o MESSENGER examine a superfície de Mercúrio com detalhes sem precedentes. Agora que 100% do planeta foi mapeado com sucesso pelo MESSENGER, ele pode passar sua segunda e última missão estendida investigando alvos científicos específicos.
Assista: Um tributo a MESSENGER
"O último ano das operações orbitais da MESSENGER será uma missão totalmente nova", disse Sean Solomon, pesquisador principal da MESSENGER. "A cada órbita, nossas imagens, nossas medidas de composição da superfície e nossas observações dos campos magnéticos e de gravidade do planeta terão uma resolução mais alta do que nunca. Poderemos caracterizar o ambiente de partículas próximas à superfície de Mercúrio pela primeira vez. Mercúrio manteve teimosamente muitos de seus segredos, mas muitos serão finalmente revelados. ”
Leia mais em um comunicado de imprensa recente da equipe MESSENGER aqui.
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Créditos da imagem: NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Instituto Carnegie de Washington
