Pode haver mais de 9.000 casos de coronavírus nos Estados Unidos decorrentes de viagens diretas somente de Wuhan, segundo uma nova pesquisa.
O estudo, que ainda não foi revisado por pares, foi postado no domingo (8 de março) no banco de dados de pré-impressão MedRxiv. Não deve ser tomada como uma palavra final sobre quantos casos de coronavírus existem realmente nos Estados Unidos, porque se concentra apenas nas viagens de Wuhan e não inclui transmissão potencial da Itália, Irã, Coréia do Sul ou outros lugares onde o novo vírus SARS -CoV-2 é generalizado.
No entanto, o estudo ilustra a rapidez com que a doença pode se espalhar sem medidas eficazes para detê-la e descobre que mesmo uma pequena redução na transmissão da doença pode causar um grande impacto no número total de infecções. Embora a disseminação não verificada das viagens a Wuhan tenha levado a 9.484 casos de coronavírus nos EUA em 1º de março, descobriram os pesquisadores, mesmo uma redução de 25% na transmissibilidade teria caído esse número para 1.043.
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"As coisas simples que estão sendo recomendadas para cada um de nós, como higiene das mãos e assim por diante, podem realmente ter um efeito dramático na transmissão da infecção", disse o autor do estudo, Dr. Dermot McGovern, gastroenterologista e pesquisador de genética no Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles.
Viagem e transmissão
McGovern e seus colegas trabalham com grandes conjuntos de dados e consideram importante usar esses conjuntos de dados para entender a disseminação do COVID-19, a doença causada pelo vírus SARS-CoV-2. Eles adotaram uma abordagem conservadora "para dar uma amostra dos números sobre os quais poderíamos estar falando", disse ele à Live Science.
Isso significava olhar para Wuhan sozinho, porque os melhores dados sobre a doença e as viagens vinham daquela cidade, disse McGovern. Wuhan instituiu um bloqueio em 23 de janeiro, interrompendo as viagens dentro e fora da cidade, de modo que McGovern e seus colegas se concentraram nas viagens aéreas entre Wuhan e os EUA antes do bloqueio. Eles usaram estimativas conservadoras do número de reprodução do vírus, usando o limite inferior de 2,1 a 2,5 pessoas infectadas por cada caso. Eles estabeleceram o período de incubação do vírus em seis dias, incluindo dois dias de possível transmissão pré-sintomática. Eles estimaram o volume de tráfego aéreo com base em dados do Bureau of Transportation Statistics dos EUA em voos diretos de Wuhan para os dois aeroportos dos EUA onde aterram os vôos originários de Wuhan, o Aeroporto Internacional de São Francisco e o Aeroporto Internacional John F. Kennedy em Nova York.
O cenário mais plausível eleva o número de infecções resultantes nos Estados Unidos em 9.484 em 1º de março, com até 14.141 casos, se o número reprodutivo for tão alto quanto 2,5. Se medidas de saúde pública, como lavar as mãos e rastrear viajantes, reduziram a transmissão em 25%, o número de infectados até 1º de março poderia ter sido tão baixo quanto 1.013 casos.
Números no contexto
"Nossos dados sugerem que, se você extrapolar para eles, já existem muitos outros indivíduos afetados nos EUA", disse ele.
Testes mais diretos de pessoas nos EUA são a melhor maneira de entender quem mostra sintomas e quantas pessoas têm respostas graves à doença, disse ao Live Science o epidemiologista da Temple University Krys Johnson, que não participou da pesquisa.
"Usar números conservadores significa que eles são responsáveis por não serem alarmistas", disse Johnson. "Mas isso também significa que pode haver substancialmente mais casos nos EUA do que essas estimativas".
A disseminação não detectada e a incerteza em torno do coronavírus nos Estados Unidos não são motivos para vomitar as mãos (ou parar de lavá-las). Especialistas em saúde pública afirmam que ações como evitar grandes reuniões, trocar apertos de mão por ondas, lavar as mãos e manter as mãos afastadas do rosto podem retardar a propagação do coronavírus, mesmo em comunidades onde ele já está se espalhando de pessoa para pessoa. Esses são os tipos de métodos que podem resultar na redução da transmissão - e diminuir drasticamente o número de casos - vistos no novo estudo de modelagem.
"O que preocupa muitos de nós é que os casos podem sobrecarregar nossa capacidade hospitalar (ou capacidade para determinados equipamentos, como ventiladores)", disse Tara C. Smith, epidemiologista da Kent State University, ao Live Science por e-mail. "Mesmo que o mesmo número de pessoas acabe doente, se for por um período prolongado de tempo e não de uma só vez, é melhor acompanharmos esses casos muito graves e diminuir o número de mortes do que se todos estiverem doentes. o mesmo tempo."
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Nota do editor: Este artigo foi atualizado com informações adicionais do epidemiologista Krys Johnson.
