NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - A decolagem atrasada de um foguete comercial Antares da Orbital Sciences Corp. em uma missão de carga com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) foi liberada para decolagem nesta sexta-feira, 11 de julho, a partir da costa leste da Virgínia , após uma inspeção minuciosa dos dois motores AJ26 fabricados na Rússia e modificados pelos EUA que alimentam o primeiro estágio do foguete após a falha de teste de um motor diferente em maio.
A reinspeção crítica do motor Aerojet Rocketdyne AJ26 foi imposta após a falha significativa de outro motor AJ26 durante os testes de aceitação em 22 de maio no Stennis Space Center da NASA no Mississippi para investigar quaisquer preocupações e garantir uma falha em voo.
A NASA e a Orbital Sciences estão agora mirando o lançamento da Antares com o cargueiro Cygnus desenvolvido de maneira privada na missão Orb-2 do Pad 0A no Spaceport Regional do Meio-Atlântico (MARS) no Wallops Flight Facility da NASA, Virginia, em 11 de julho às 1: 40 pm (EDT).
A Space Magazine recebeu uma visita às instalações de integração de foguetes da Orbital Sciences Antares no NASA Wallops recentemente, enquanto o trabalho de reinspeção do motor estava terminando. Veja minhas fotos de foguetes Antares / Cygnus Orb-2 aqui.
Os engenheiros da Aerojet re-inspecionaram os motores enquanto eles ainda estavam acasalados no fundo do foguete Antares e os consideraram satisfatórios para a luta. Nenhuma troca foi necessária.
A sonda de logística de carga Cygnus foi acoplada ao foguete em 3 de julho e será lançada na plataforma de lançamento do Wallops na manhã de quarta-feira às 8:30 da manhã, 9 de julho.
Itens de armazenamento atrasado, incluindo experimentos científicos sensíveis ao tempo, serão embalados a bordo na terça-feira, 8 de julho.
A janela de lançamento em 11 de julho abre às 13:40 por uma duração de 5 minutos.
A NASA transmitirá o lançamento de Antares ao vivo na TV da NASA - http://www.nasa.gov/nasatv
Em caso de atraso, por qualquer motivo, a próxima oportunidade de lançamento disponível será em 12 de julho às 13:14.
Até a falha do motor do primeiro estágio, este foguete Antares estava programado para decolar em 10 de junho com o cargueiro Cygnus na missão Orb-2, que é a segunda das oito missões de reabastecimento de carga para a ISS sob o contrato de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS) da Orbital com a NASA.
O motor de foguete AJ26, que falhou em maio, foi amplamente danificado na metade do teste planejado, com o objetivo de qualificar o motor para um voo da Antares agendado para o início do próximo ano.
"Houve uma falha no teste em Stennis em 22 de maio", disse o porta-voz da Orbital Sciences Barry Beneski à Space Magazine na época. "Os engenheiros estão examinando dados para determinar a causa da falha."
A falha ocorreu aproximadamente 30 segundos no teste planejado de 54 segundos.
"Terminou prematuramente, resultando em danos extensos ao motor", disse a Orbital em comunicado em maio.
A espaçonave Cygnus pressurizada entregará 1.657 kg de carga à ISS, incluindo experimentos e instrumentos científicos, suprimentos de tripulação, comida, água, equipamentos de informática, ferramentas de caminhada espacial e experimentos de pesquisa de estudantes.
Cygnus permanecerá ancorado na estação por 40 dias.
Para o retorno à Terra, será carregado com aproximadamente 1.346 kg de material para descarte na reentrada na atmosfera.
O foguete Antares de dois estágios tem 133 pés de altura.
Demora cerca de 10 minutos desde o lançamento até a separação do Cygnus do veículo Antares.
O tempo de voo para o ISS é de aproximadamente 3 dias. Um lançamento pontual resultará na chegada de Cygnus à ISS em 15 de julho.
O comandante da estação, Steven Swanson, da NASA, e o engenheiro de vôo Alexander Gerst, da Agência Espacial Europeia (ESA), vão agarrar e atracar Cygnus usando o braço robótico da estação, com 57 pés de comprimento, na porta voltada para a Terra do módulo Harmony da estação.
O primeiro estágio de Antares é alimentado por um par de motores AJ26-62 alimentados a oxigênio líquido e querosene, que fornecem um total combinado de 734.000 libras (3265 quilonewtons) de empuxo no nível do mar.
Até a presente data, os motores AJ26 tiveram um desempenho impecável em um total de três lançamentos da Antares na instalação de vôo da NASA Wallops, na Virgínia, a partir de abril de 2013.
Eles medem 3,3 metros (10,9 pés) de altura e pesam 1590 kg (3.500 lb.).
Os motores AJ26 eram originalmente conhecidos como NK-33 e construídos nas décadas de 1960 e 1970 na União Soviética para o seu programa de pouso na lua tripulado.
A Aerojet modificou extensivamente, verificou e testou os motores NK-33 agora designados como AJ26-62 para qualificá-los para uso no núcleo Antares do primeiro estágio, fabricado em Dnipropetrovsk, Ucrânia pelo Yuznoye Design Bureau e baseado no veículo de lançamento Zenit .
A Orbital Sciences recebeu um contrato de fornecimento de US $ 1,9 bilhão da NASA para entregar 20.000 kg de experimentos de pesquisa, provisões de tripulação, peças de reposição e hardware para 8 vôos à ISS até 2016, no âmbito da iniciativa Commercial Resupply Services (CRS).
A missão de julho marca o segundo vôo operacional da Antares / Cygnus.
A SpaceX tem um contrato de reabastecimento semelhante usando o foguete Falcon 9 e o cargueiro Dragon e acaba de completar sua 3ª missão operacional na ISS em maio.
Preste atenção nos relatórios de missão Antares Orb-2 de Ken da NASA Wallops, VA.
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Saiba mais sobre o lançamento da ISB da Orbital Sciences Antares em 11 de julho na NASA Wallops, VA, e mais sobre SpaceX, Boeing, espaço comercial, missões da NASA em Marte e muito mais nas próximas apresentações de Ken.
10/11 de julho: “Lançamento da Antares / Cygnus ISS da Virgínia” e “atualizações das missões espaciais”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, noite
