Quais foram as primeiras estrelas assim formadas logo após o Big Bang? Não sabemos muito sobre as condições do universo primitivo há 13 bilhões de anos, mas uma nova simulação em computador fornece a imagem mais detalhada ainda das primeiras estrelas e como elas surgiram. A composição do universo primitivo era bem diferente da atual, disseram Naoki Yoshida, da Universidade de Nagoya, em Nagoya, Japão, e Lars Hernquist, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, em Cambridge, MA. Um artigo que será publicado na revista de 1º de agosto Ciência descreve suas descobertas a partir do modelo de computador que simula os primeiros dias do universo, a "idade das trevas cósmica", onde a física que governava o universo era um pouco mais simples. Os astrônomos acreditam que protostars pequenos e simples se formaram, que eventualmente se tornaram estrelas massivas, mas de vida curta.
De acordo com suas simulações, a gravidade agia sobre variações mínimas de densidade de matéria, gases e a misteriosa "matéria escura" do universo após o Big Bang, a fim de formar os estágios iniciais de uma estrela chamada protoestrela. Com uma massa de apenas um por cento do nosso Sol, a simulação do Dr. Yoshida também mostra que o protostar provavelmente evoluiria para uma estrela massiva capaz de sintetizar elementos pesados, não apenas nas gerações posteriores de estrelas, mas logo após o Big Bang. Essas estrelas teriam cem vezes mais massa que o nosso Sol e teriam queimado por não mais de um milhão de anos. "Essa imagem geral da formação de estrelas, e a capacidade de comparar como os objetos estelares se formam em diferentes períodos e regiões do universo, eventualmente permitirão investigar as origens da vida e dos planetas", disse Hernquist.
“A abundância de elementos no Universo aumentou à medida que as estrelas se acumularam”, diz ele, “e a formação e destruição das estrelas continuam a espalhar esses elementos ainda mais pelo Universo. Então, quando você pensa sobre isso, todos os elementos em nossos corpos se formaram originalmente a partir de reações nucleares nos centros das estrelas, há muito tempo. ”
O objetivo de sua pesquisa é ser capaz de descobrir como as estrelas primordiais se formaram, bem como prever a massa e as propriedades das primeiras estrelas do universo. Os pesquisadores esperam eventualmente estender essa simulação ao ponto de iniciar a reação nuclear - quando um objeto estelar se tornar uma verdadeira estrela. Mas esse é o ponto em que a física se torna muito mais complicada, e os pesquisadores dizem que precisarão de mais recursos computacionais para simular esse processo.
Fonte da notícia original: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics
