Em todo o país, cientistas e estudantes planetários estão planejando uma próxima venda de bolos e lavagem de carros em 9 de junho de 2012. O evento é uma resposta aos 21% de cortes no orçamento propostos para a exploração planetária, e enquanto os padeiros e lavadores voluntários receberão doações , a idéia principal é divulgar ao público em geral sobre a redução orçamentária proposta e solicitar às pessoas que enviem cartas a seus representantes. "Tome uma ação social e participe", diz o site do evento. "Ajude a proteger o orçamento planetário da NASA dos cortes!"
O evento foi organizado por Alan Stern, pesquisador principal da missão New Horizons e ex-administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA. Existem várias instituições nos EUA que já têm eventos planejados (veja aqui para eventos planejados) e Stern espera que mais eventos sejam adicionados. Existe até um 'livro de receitas' de idéias e instruções sobre como sediar um evento.
O evento é apoiado pela Divisão de Ciências Planetárias (DPS) da American Astronomical Society, a maior associação profissional de cientistas planetários do mundo, que insta o Congresso a apoiar e financiar um vigoroso programa de ciências planetárias, conforme recomendado pelo Conselho Nacional de Pesquisa. “Acreditamos firmemente que a exploração robótica do sistema solar ressoa com o povo americano; é algo que a NASA precisa estar fazendo e fazendo excepcionalmente bem, e é algo que o povo americano apoiará mesmo em tempos de orçamento apertado ”, afirmou o DPS em comunicado.
Na Conferência de Ciência Lunar e Planetária, em março, Steve Squyres, pesquisador principal do Mars Exploration Rovers e presidente da recente pesquisa decadal para a ciência planetária do Conselho Nacional de Pesquisa (NRC), disse que, para restaurar o orçamento da ciência planetária, seria ser crucial para a comunidade científica responder de maneira unificada. "Passei muito tempo olhando o orçamento e, por pior que pareça, eles estão procurando razões para ir além. Simplesmente não há dinheiro suficiente. O que simplesmente não podemos fazer, não podemos dar a ninguém motivos para avançar ainda mais. Há pessoas querendo fazer isso. Nós devemos responder como uma voz unificada. ”
Essa venda de bolos e lavagem de carros é uma tentativa de ter uma voz unificada em todo o país, mostrando como os cortes seriam devastadores para o futuro da visão geral da NASA. O presidente Obama declarou que verá astronautas em Marte durante a sua vida. Portanto, o plano de suspender o programa de Marte é perplexo.
Além disso, as perdas de empregos e as perdas de "conhecimento institucional" seriam devastadoras. "Um corte de 20% no orçamento provavelmente será igual a 20% de perda de empregos", disse um comentarista da audiência no evento LPSC NASA Night. "As pessoas que pousam missões em Marte perderão seus empregos e, quando chegarmos ao estágio de aterrar humanos em Marte, aqueles com o conhecimento não estarão lá".
Confira o site da National Planetary Exploration Car Wash & Bake Sale para ver como você pode apoiar a ciência planetária.
