Os buracos negros supermassivos que se escondem no coração das galáxias mais massivas podem estar girando mais rápido do que os astrônomos jamais pensaram. Talvez seja essa velocidade de rotação extrema que gera os jatos energéticos que explodem nas galáxias mais massivas e ativas.
Os astrônomos usaram o Observatório de Raios-X Chandra da NASA para estudar 9 galáxias gigantes que parecem conter buracos negros supermassivos em rotação rápida. Como essas galáxias têm grandes distúrbios em sua atmosfera gasosa, os pesquisadores calcularam que esses buracos negros deveriam estar girando próximo das taxas máximas.
"Achamos que esses buracos negros monstruosos estão girando perto do limite estabelecido pela teoria de Einstein relativamente, o que significa que eles podem arrastar material ao seu redor próximo da velocidade da luz", disse Rodrigo Nemmen, estudante visitante da Penn State University .
De acordo com Einstein, quando um buraco negro gira a velocidades extremas, ele pode recuperar o tempo do espaço circundante e fazê-lo girar também. Esse efeito, associado às correntes de entrada de gás, pode produzir torres rotativas e bem enroladas de poderosos campos magnéticos. Esses campos canalizam a energia e o fluxo de gás em jatos poderosos que explodem do buraco negro quase à velocidade da luz.
Acredita-se que os buracos negros possam adquirir essas velocidades rotacionais extremas quando as galáxias se fundem. O material fresco que cai no buraco negro aumenta sua velocidade cada vez mais até atingir os limites rígidos permitidos pela relatividade.
E é essa taxa extrema de rotação que forma a fonte de energia dos jatos. Com o número de jatos poderosos vistos saindo de muitas galáxias, pode ser que a maioria dos buracos negros supermassivos esteja girando a taxas extremas; ainda não os detectamos.
Buracos negros supermassivos podem ser muito perturbadores para seus ambientes locais. Os jatos injetam enormes quantidades de energia em seus arredores, aquecendo gás. Como as estrelas só podem se formar quando existem grandes nuvens de gás frio, esse processo de aquecimento pode impedir a formação de estrelas na galáxia hospedeira.
Os astrônomos querem descobrir a relação entre os buracos negros supermassivos e as taxas de formação de estrelas nas galáxias mais massivas do Universo.
Fonte original: Chandra News Release
