(Imagem: © NASA)
A SpaceX adiou o lançamento de uma missão de carga Dragon para a NASA esta semana em 24 horas, com a decolagem agora direcionada para quarta-feira (1 de maio).
O navio de reabastecimento Dragon desaparafusado agora será lançado na Estação Espacial Internacional na quarta-feira às 3:59 da manhã, EDT (0759 GMT) do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, de acordo com a SpaceX e a NASA. A SpaceX testou o foguete Falcon 9 que lançará a missão no sábado (27 de abril).
"Teste de fogo estático do Falcon 9 concluído - visando o lançamento em 1º de maio do Pad 40 na Flórida para a décima sétima missão de Dragon na @Space_Station", disseram representantes da SpaceX em uma atualização no Twitter sobre a missão.
A nota de lançamento de um dia segue um atraso de quatro dias da missão (que estava programada para ser lançada em 26 de abril) pela NASA e pela SpaceX "devido a restrições de estação e mecânica orbital", disseram autoridades da NASA na época.
Os representantes da SpaceX disseram que a empresa usaria esses quatro dias extras para verificações de veículos de lançamento e para o teste de incêndio estático do Falcon 9, que acionou brevemente os motores do primeiro estágio do booster. Os testes estáticos de incêndio são uma atividade padrão da SpaceX antes de cada lançamento.
A próxima missão de carga Dragon será o 17º voo de entrega da SpaceX para a NASA. A sonda entregará mais de 5.500 libras. (2.495 kg) de suprimentos frescos, equipamentos para experimentos e outros equipamentos para os astronautas da Expedição 59 atualmente na estação espacial.
A SpaceX também tem um contrato para transportar astronautas para a estação da NASA usando a nova espaçonave Crew Dragon da empresa, que fez seu primeiro voo de teste desaparafusado em março. Espera-se um teste de abortamento em voo para o Crew Dragon ainda este ano, seguido por um voo de teste tripulado por astronautas da NASA.
Mas antes que a SpaceX possa prosseguir com o teste de abortamento em voo, a empresa deve concluir sua investigação sobre uma anomalia em 20 de abril durante um teste do sistema de abortamento do Crew Dragon. Essa anomalia ocorreu quando a SpaceX estava testando os oito motores de abortamento SuperDraco do Crew Dragon em uma bancada de testes na Landing Zone 1, uma das duas plataformas de pouso de foguetes da empresa na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.
Enquanto isso, a SpaceX também está se preparando para outra grande missão: o próximo lançamento de seu enorme megarocket Falcon Heavy.
Na semana passada, o teste SpaceX disparou com sucesso o centro do palco do Falcon Heavy, que será usado para lançar a missão do Programa de Teste Espacial-2 da Força Aérea dos EUA. Essa missão incluirá várias cargas úteis para a Força Aérea dos EUA, NASA, Sociedade Planetária e outros clientes.
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