O Dia das Bruxas está chegando. E no que parece ser um ato de convergência cósmica, Hubble capturou uma imagem assustadora de Júpiter nos encarando com um olho de ciclope!
Embora isso seja apenas uma ilusão conveniente causada pela passagem de Ganimedes na frente de Júpiter - algo que ele faz regularmente - o tempo e a aparência são perfeitos.
A imagem acima, no entanto, foi capturada pelo Telescópio Espacial Hubble em 21 de abril de 2014, quando as crianças talvez pensassem no Coelhinho da Páscoa, não em monstros e duendes. Na época, o Hubble estava sendo usado para monitorar as mudanças na imensa tempestade Great Red Spot (GRS) de Júpiter.
Durante as exposições, a sombra da lua joviana Ganímedes varreu o centro do GRS, dando ao planeta gigante a aparência estranha de ter uma pupila no centro do seu “olho” de 16.000 km de diâmetro.
A conjunção foi tão perfeita que os cientistas do Centro de Vôos Espaciais Goddard da NASA alegaram que "por um momento, Júpiter 'olhou' de volta para o Hubble como um gigante Ciclope de um olho só."
Observado pela primeira vez pelo astrônomo italiano Gian Domenico Cassini em 1665, o GRS é uma enorme tempestade anticiclônica que fica 22 ° ao sul do equador de Júpiter e acredita-se que tenha uma vida útil de 300 a 400 anos.
A tempestade aparentemente encolheu nas últimas décadas - a ponto de os astrônomos acreditarem que ela poderia se tornar circular até o ano de 2040 e até desaparecer completamente algum dia.
No entanto, sua existência continua a fascinar e inspirar. E como a imagem acima demonstra, ela ainda pode nos pegar de surpresa!
A imagem acima foi uma das várias fotos em cores naturais tiradas pela Wide Field Camera 3 do Hubble.
