Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol, mas não o mais quente. Mercúrio é um planeta pequeno e acinzentado que costuma ser semelhante à Lua da Terra.
Vênus, o segundo planeta do Sol, é o planeta mais quente porque sua atmosfera tende a reter o calor. Nomeado após a deusa romana da beleza, Vênus é o planeta mais brilhante. De fato, o único corpo celeste que é mais brilhante é a Lua. Vênus tem o mesmo tamanho da Terra com gravidade semelhante, fazendo com que seja chamado de gêmeo da Terra.
A Terra é o terceiro planeta do Sol. É o único planeta em que a vida foi confirmada. Aproximadamente dois terços da superfície da Terra são cobertos por oceanos, e até agora a Terra é o único lugar onde se sabe que existe água líquida.
Marte recebeu o nome do deus romano da guerra por causa de sua cor vermelha, causada pela ferrugem nas rochas da superfície. Por ser o planeta mais próximo da Terra, as pessoas se perguntam há muito tempo se a vida poderia existir em Marte. Embora nenhuma vida tenha sido descoberta até agora, algumas pessoas ainda pensam que pode haver vida em Marte.
Júpiter, um gigante do gás, é o maior planeta deste sistema solar. Foi nomeado após o rei romano dos deuses, provavelmente por causa de seu tamanho. Júpiter tem 63 luas, uma das quais, Ganimedes, é a maior lua do sistema solar. Júpiter também abriga uma enorme tempestade, a Grande Mancha Vermelha, que se arrasta há mais de duzentos anos.
Saturno, o sexto planeta do sol, recebeu o nome do deus romano da agricultura e colheita, Saturno. É também um gigante gasoso e, portanto, não possui uma superfície sólida. Uma característica distintiva do planeta são seus anéis, que são compostos de pequenos pedaços de rocha e gelo.
Urano, o terceiro maior planeta, também é um gigante do gás. Um fato interessante é que suas luas receberam o nome de personagens de obras da literatura de Shakespeare e Alexander Pope. Urano orbita muito lentamente; o planeta leva 84 anos para circular o sol.
Netuno é o planeta mais distante do Sol. Foi nomeado após o deus romano do mar; isso não é surpreendente, porque é azul brilhante, lembrando um oceano bonito. Netuno tem quatro anéis, embora sejam difíceis de ver. Quando Plutão foi reclassificado como planeta anão, Netuno se tornou o oitavo e último planeta do sistema solar.
A Space Magazine tem vários outros artigos sobre isso, incluindo os planetas e o sistema solar para crianças.
Se você estiver procurando mais informações, consulte esta visão geral dos planetas e o artigo sobre planetas em nosso sistema solar.
Astronomy Cast também tem vários artigos sobre os planetas, então dê uma olhada neste para iniciantes: o planeta Terra.
