67P / Churyumov-Gerasimenko certamente não é um cometa que teme o pôr do sol. Imagens adquiridas pelo instrumento OSIRIS a bordo da espaçonave Rosetta da ESA em abril de 2015 revelam que alguns jatos de poeira do cometa continuam disparando mesmo depois que o Sol "se põe" nessas regiões. Isso mostra que, à medida que o cometa se aproxima da data de periélio de agosto, agora recebe radiação solar suficiente para aquecer materiais mais profundos da superfície.
"Apenas recentemente começamos a observar jatos de poeira persistindo mesmo após o pôr do sol", disse o pesquisador principal da OSIRIS, Holger Sierks, do Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares.
A imagem acima foi capturada pela OSIRIS em 25 de abril e mostra jatos ativos perto do centro, originados de áreas sombreadas no lobo menor "cabeça" do cometa. A região é chamada Ma'at - veja mapas das regiões da 67P aqui e aqui.
(Também parece uma imagem superexposta de um lemming gigante com raiva. Mas isso é pareidolia para você.)
Pensa-se que o cometa chegou perto o suficiente do Sol - 220,8 milhões de quilômetros, no momento em que este artigo foi escrito - para armazenar calor abaixo da superfície ... o suficiente para manter o processo de sublimação entrando em voláteis enterrados bem depois que ele sai iluminação solar direta.
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O cometa 67P e Rosetta (e Philae também!) Chegarão a 185,9 milhões de quilômetros do Sol durante o periélio em 13 de agosto de 2015, antes de voltarem para o Sistema Solar. Descubra onde eles estão agora.
Fonte: Blog Rosetta da ESA
