Crédito de imagem: NASA
Agora em sua órbita final, Mars Odyssey está começando a trabalhar em busca de água na superfície do planeta. O Nirgal Vallis é um canal de 500 km de comprimento e 6 km de largura neste momento - os astrônomos acreditam que voçorocas ao lado do canal foram formadas quando a água entrou em erupção na superfície.
Esta imagem da THEMIS mostra um canal de rede sinuosa do vale, com curvas acentuadas cortando as terras altas das crateras do hemisfério sul de Marte. O canal é chamado Nirgal Vallis, que é da palavra babilônica para "Marte". Nirgal Vallis é um canal com um comprimento total de aproximadamente 500 km. Tem aproximadamente 6 km de largura nesta região. Barrancos e depósitos aluviais descobertos pelo Mars Global Surveyor são claramente visíveis na parede e no piso polar (sul) de Nirgal Vallis. Essas voçorocas parecem emanar de uma camada específica nas paredes. Há uma esparsidade pronunciada de voçorocas nas encostas voltadas para a ala do equador. As ravinas foram propostas como formadas pela liberação de água na superfície. Trechos de dunas também são vistos no fundo do canal, principalmente ao longo das bordas do canal perto das paredes do cânion. Ainda há um debate na comunidade científica sobre como as redes de vale se formam: escoamento superficial (chuva / derretimento da neve) ou erosão frontal através do desgaste das águas subterrâneas. Esta imagem tem aproximadamente 22 km de largura e 60 km de comprimento; o norte está em direção ao topo.
Fonte original: Comunicado à imprensa da ASU
