Algumas pessoas podem sentir o cheiro característico que o aspargo dá à urina, enquanto outras não. Agora, um estudo revela mais de 800 novas razões pelas quais esse estranho fenômeno acontece.
Os pesquisadores analisaram os genes de cerca de 6.900 pessoas e encontraram 871 novas variantes genéticas ligadas à incapacidade de detectar esse odor.
Lorelei Mucci, professora associada de epidemiologia em Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan, e seu colega, tiveram a idéia do estudo em uma conferência científica de 2010, onde o jantar incluiu aspargos. Mucci e seus colegas dos EUA discutiram o estranho fenômeno do cheiro de xixi de aspargos.
"Para nossa surpresa, nossos colegas escandinavos e irlandeses não tinham ideia do que estávamos falando", disse ela à Live Science.
Essa experiência inspirou Mucci e seus colegas a investigar o tópico. Em seu estudo, os pesquisadores perguntaram a 2.500 homens e cerca de 4.400 mulheres - todos cidadãos norte-americanos de ascendência européia - se alguma vez sentiram esse cheiro.
Nos resultados, 40% dos participantes do estudo disseram que podiam sentir o cheiro na urina depois de comer aspargos e 60% disseram que não.
Mais mulheres do que homens disseram que não podiam cheirar o odor, descobriram os pesquisadores. Especificamente, 58% dos homens e 61,5% das mulheres não conseguiram cheirar o odor, disseram os pesquisadores no estudo, publicado hoje (13 de dezembro) na edição de Natal da revista The BMJ. A edição anual de Natal da revista é dedicada a pesquisas médicas reais sobre tópicos menos sérios.
A análise dos pesquisadores sobre os genes dos participantes revelou centenas de variações no DNA que estavam ligadas à incapacidade de detectar o cheiro.
O estudo teve certas limitações, observaram os pesquisadores. Por exemplo, os participantes relataram sua capacidade de detectar o odor em questão e os pesquisadores não mediram essa capacidade de maneira objetiva. Além disso, todos os participantes eram descendentes de europeus, portanto não está claro se os resultados genéticos se aplicariam a outras etnias, disseram os pesquisadores.
Também não está claro como esses genes funcionam para impedir que algumas pessoas detectem o odor, disseram os pesquisadores. Mais pesquisas são necessárias para examinar essa questão, disseram os cientistas.
