Crédito da imagem: Chandra
Uma nova imagem tirada pelo Chandra X-Ray Observatory mostra a galáxia elíptica M86 e sua cauda de 200.000 anos-luz de comprimento. O aglomerado de Virgem está se afastando de nós, mas o M86 está do lado oposto e está sendo puxado para dentro dele, então o efeito líquido é que o M86 é na verdade uma das poucas galáxias que realmente estão se movendo em direção à nossa Via Láctea.
Esta imagem composta de raios X (azul) / óptica (laranja) do M86 mostra o gás sendo arrastado para fora da galáxia para formar uma cauda longa com mais de 200.000 anos-luz de comprimento. Localizada no aglomerado de galáxias de Virgem, essa enorme galáxia elíptica está se movendo a cerca de 5 milhões de quilômetros por hora através de gás quente difuso que permeia o aglomerado. O movimento supersônico do M86 produz pressão que retira gás da galáxia e forma a cauda espetacular.
O M86 foi puxado para o aglomerado de galáxias de Virgem e acelerado a alta velocidade pela enorme gravidade combinada de matéria escura, gás quente e centenas de galáxias que compõem o aglomerado. A entrada da galáxia no aglomerado é um exemplo do processo pelo qual grupos e aglomerados de galáxias se formam ao longo de bilhões de anos.
A galáxia não é mais um "universo insular" com uma existência independente. Ele foi capturado e seu gás está sendo varrido para se misturar com o gás do aglomerado, deixando uma galáxia essencialmente livre de gás orbitando o centro do aglomerado junto com centenas de outras galáxias.
M86 é uma galáxia incomum, pois é uma de um pequeno número de galáxias que estão se movendo em direção à Terra, em vez de retroceder com a expansão geral do Universo. Essa expansão está afastando o cluster de Virgem de nós a uma velocidade de cerca de 3,2 milhões de quilômetros por hora, mas o M86 está caindo no cluster de Virgem do outro lado do cluster, proporcionando uma velocidade líquida de cerca de um milhão de quilômetros por hora em direção a Terra.
Fonte original: Chandra News Release
