O vulcão mais alto da Terra é Mauna Kea, um dos 5 vulcões que compõem a Grande Ilha do Havaí. Quando medida a partir do fundo do mar, a Mauna kea tem mais de 9.000 metros de altura, tornando-a a montanha mais alta da Terra.
Mauna Kea faz parte da rede de vulcões acima do ponto de acesso havaiano. A placa tectônica que tem as ilhas havaianas está se movendo lentamente acima do ponto de acesso e recentemente levou Mauna Kea para longe do ponto de acesso. Os cientistas acreditam que Mauna Kea está agora adormecido; entrou em erupção pela última vez há cerca de 4.500 anos. Embora os pesquisadores achem que vai entrar em erupção novamente, o tempo entre as erupções é medido em centenas de anos. O vulcão mais ativo da ilha, Kilauea, entra em erupção a cada poucos anos.
Embora as ilhas havaianas sejam quentes e tropicais, Mauna Kea é tão alta que costuma nevar regularmente nos meses de inverno. Os geólogos chegaram a encontrar depósitos criados por geleiras durante as eras glaciais recentes. Provavelmente houve três episódios glaciais nos últimos 200.000 anos. As pessoas esquiam regularmente nas encostas do Mauna Kea.
Embora Mauna Kea seja o vulcão mais alto, é apenas cerca de 40 metros mais alto que o vizinho Mauna Loa, que é o maior vulcão da Terra. Mauna Loa tem mais de 75.000 quilômetros cúbicos de material.
E o maior vulcão do Sistema Solar não está na Terra, mas em Marte. O enorme Olympus Mons tem 27 km de altura e contém 100 vezes mais material que Mauna Loa.
Escrevemos muitos artigos sobre a revista Earth for Space. Aqui está um artigo sobre o maior vulcão da Terra e um artigo sobre o maior vulcão do Sistema Solar.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
