A camada de gelo Larsen C da Antártica está fluindo rapidamente. De fato, os pesquisadores que estão observando a camada de gelo instável descobriram que ela está acelerando, indicando que um iceberg maciço pode se romper ou parir a qualquer momento - podem ser horas, dias ou semanas, escreveram em um novo post do blog no Projeto MIDAS.
Projeto MIDAS é um projeto baseado no Reino Unido, projetado para observar a dinâmica de Larsen C à medida que o clima esquenta. Até agora, as notícias não são boas. Os cientistas acompanham uma brecha crescente em Larsen C desde 2014. No início de dezembro de 2016, o crack tinha 112 quilômetros de extensão. Seis semanas depois, tinha 175 km de comprimento e ainda crescia. Uma nova fenda se formou em maio, enquanto a fenda principal se estabilizou em comprimento, mas continuou a crescer em largura.
Quando o inevitável nascimento do gelo chegar, o lençol gerará um iceberg aproximadamente do tamanho de Delaware e removerá entre 9 e 12% da área total de Larsen C. Isso poderia acelerar a dissolução da plataforma e remover parte da barreira que represa o gelo terrestre atrás da plataforma flutuante do mar, de acordo com os pesquisadores do Projeto MIDAS.
A plataforma de gelo de Larsen, que fica ao longo da costa nordeste da península Antártica, perto do Mar de Weddell, já perdeu 75% de sua massa desde 1995, segundo o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. Naquele ano, cerca de 1.500 quilômetros quadrados da porção Larsen A da folha se separaram. Em 2002, 3.250 milhas quadradas (3.250 quilômetros quadrados) da camada de gelo Larsen B declinaram.
Agora, os pesquisadores do Projeto MIDAS observaram que o lado marítimo da fenda triplicou em velocidade e agora está fluindo 10 metros por dia, de 24 a 27 de junho.
"O iceberg permanece preso à plataforma de gelo, mas sua extremidade externa está se movendo na velocidade mais alta já registrada nessa plataforma de gelo", escreveram os pesquisadores.
As observações de velocidade não mostram a ponta da fenda, mas uma imagem tirada pelo satélite Sentinel-1 em 28 de junho mostra que o gelo ainda está precariamente preso à camada principal de gelo, acrescentaram os pesquisadores. A equipe descobriu que, após o evento do parto, Larsen C provavelmente ficará menos estável e mais propenso a um colapso total.
