A Aurora Boreal ou Aurora Boreal são incrivelmente bonitas. O que está por trás das etéreas luzes do norte que as fazem brilhar e dançar com luzes coloridas enquanto às vezes causam estragos nos sistemas elétricos aqui na Terra? Usando uma frota de cinco satélites, os pesquisadores da NASA descobriram que as explosões de energia magnética um terço do caminho para as tempestades de energia da lua que causam clarões repentinos e movimentos rápidos da aurora boreal, chamados Aurora Boreal. "Descobrimos o que faz o Northern Lights dançar", disse o Dr. Vassilis Angelopoulos, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Angelopoulos é o investigador principal da História do Tempo dos Eventos e Interações em Macroscale durante a missão Substorms, ou THEMIS.
A causa do cintilar na aurora boreal é a reconexão magnética, um processo comum que ocorre em todo o universo quando as linhas estressadas do campo magnético se repentinamente assumem uma nova forma, como um elástico esticado demais.
“Enquanto capturam e armazenam energia do vento solar, as linhas do campo magnético da Terra se estendem para o espaço. A reconexão magnética libera a energia armazenada nessas linhas esticadas do campo magnético, lançando partículas carregadas de volta à atmosfera da Terra ”, disse David Sibeck, cientista do projeto THEMIS no Goddard Space Flight Center da NASA. "Eles criam halos de aurora cintilante circulando os pólos norte e sul".
Os dados foram coletados por cinco satélites Themis estrategicamente posicionados, combinados com informações de 20 observatórios terrestres localizados no Canadá e no Alasca. Lançados em fevereiro de 2007, os cinco satélites idênticos se alinham a cada quatro dias ao longo do equador e fazem observações sincronizadas com os observatórios terrestres. Cada estação terrestre usa um magnetômetro e uma câmera apontada para cima para determinar onde e quando uma sub-tempestade auroral começará. Os instrumentos medem a luz auroral das partículas que fluem ao longo do campo magnético da Terra e as correntes elétricas que essas partículas geram.
Veja a animação da reconexão magnética.
Durante cada alinhamento, os satélites capturam dados que permitem aos cientistas identificar com precisão onde, quando e como as tempestades medidas no solo se desenvolvem no espaço. Em 26 de fevereiro de 2008, durante uma dessas filmagens do THEMIS, os satélites observaram um início de suborme isolado no espaço, enquanto os observatórios terrestres registraram o intenso brilho auroral e as correntes espaciais na América do Norte.
Essas observações confirmam pela primeira vez que a reconexão magnética desencadeia o aparecimento de sub-tempestades. A descoberta suporta o modelo de reconexão de sub-tempestades, que afirma que um sub-início começa a ocorrer segue um padrão específico. Esse padrão consiste em um período de reconexão, seguido de um rápido clareamento auroral e rápida expansão da aurora em direção aos pólos. Isso culmina em uma redistribuição das correntes elétricas que fluem no espaço ao redor da Terra.
Resolver o mistério de onde, quando e como ocorrem as tempestades permitirá que os cientistas construam modelos mais realistas de sub-tempestades e prevejam melhor a intensidade e os efeitos de uma tempestade magnética.
Fonte: Notícias originais: comunicado de imprensa da NASA
