A caminhada feminina de astronautas está de volta.
Em 26 de março de 2019, a NASA foi forçada a cancelar a primeira caminhada espacial feminina, porque não tinham os trajes espaciais certos disponíveis na ISS. Houve uma tempestade de curta duração nas mídias sociais sobre esse desenvolvimento, pois alguns alegaram que era evidência de sexismo por parte da NASA. Mas essa pequena tempestade não tinha pernas e desapareceu, porque nenhum observador sério pensa que a NASA é realmente sexista.
Agora, o problema foi resolvido e a caminhada espacial acontecerá em 21 de outubro, quando as astronautas Christina Koch e Jessica Meir sairão da ISS e instalarão novas baterias de íon-lítio. A sua é a primeira de cinco caminhadas necessárias para concluir a instalação.
O cancelamento da caminhada espacial original era sobre segurança, não sexismo.
Originalmente, os dois astronautas agendados para a primeira caminhada espacial feminina eram os astronautas novatos Anne McClain e Christina Koch. McClain já havia caminhado no espaço nessa missão em 2 de março, junto com Nick Hague. Mas durante essa caminhada, McClain encontrou um problema: o tamanho do tronco não se encaixava nela. Na microgravidade, o corpo de um astronauta se estende, e um tamanho de traje que se encaixa durante os testes de piscina na Terra pode não ser o mesmo no espaço.
Depois que ela completou sua caminhada espacial, McClain disse à equipe de terra da NASA sobre o assunto e eles responderam com uma decisão. A dupla caminhada espacial feminina seria dividida em duas caminhadas, porque havia apenas um traje com o torso adequado para McClain e Koch. Não é seguro enviar alguém para fora da ISS com equipamentos que possam ter um problema de ajuste.
“McClain aprendeu durante sua primeira caminhada espacial que um torso superior duro de tamanho médio - essencialmente a camisa do traje espacial - se encaixa melhor. Como apenas um torso de tamanho médio pode ser preparado até sexta-feira, 29 de março, Koch o usará ”, afirmou a NASA em comunicado. Então, os dois começaram a andar no espaço, apenas não juntos.
Embora os chamemos de trajes espaciais, eles são chamados de Unidades de Mobilidade Extravehicular (UEMs). Embora sejam robustos, precisam ser manuseados com cuidado e usados com segurança. Eles são modulares, para que possam ser configurados com diferentes seções do tronco, braços e pernas para um melhor ajuste. Mas isso leva tempo, e é melhor fazer no local. Isso ocorre porque eles só podem ser mantidos no local e, se algo der errado durante a reconfiguração, o processo pode estar fora de serviço. Isso apenas impediria outros planos.
Outro problema com a reconfiguração de EMUs no ISS é a hora. Pode levar até 12 horas para substituir o torso, ou Hard Upper Torso (HUT), como é chamado. A água dentro da roupa deve ser limpa e verificada quanto a contaminação; o hardware deve ser fisicamente alterado; e os vários sistemas de roupas devem ser verificados com as equipes de terra para confirmar que a roupa está segura e pronta para uso.
Mas o tempo na ISS é extremamente valioso. Há ciência importante a ser feita, tarefas de manutenção e limpeza a serem executadas e, claro, dormir e se exercitar. Usar esse tempo valioso para trabalhar em EMUs não é o melhor uso do tempo.
No momento do cancelamento, Stephanie Schierholz da NASA tentou esclarecer as coisas no Twitter.
Temos outro segmento de traje espacial de tamanho médio na estação; Anne treinou em M e L e achou que poderia usar uma grande, mas decidiu que depois da caminhada espacial de sexta-feira um meio se encaixaria melhor. Nesse caso, é mais fácil (e mais rápido!) Alterar os caminhantes espaciais do que reconfigurar o traje espacial.
- Stephanie (@schierholz) 25 de março de 2019
sim, o pensamento original era que Anne usaria uma grande para a segunda caminhada espacial.
- Stephanie (@schierholz) 26 de março de 2019
Mas isso é toda a história agora.
Deveria ser óbvio para qualquer observador que ser astronauta é muito perigoso. Como se as caminhadas espaciais não fossem arriscadas o suficiente, também existem decolagens e aterrissagens. A segurança dos astronautas é mais importante do que qualquer política de gênero. E nenhuma dessas caminhadas espaciais acontece no vácuo. As atividades na ISS seguem um cronograma rigoroso, com necessidades científicas, reabastecimento de embarcações e outras tarefas, todas planejadas com antecedência.
Felizmente, ele voltou e a primeira caminhada espacial feminina provavelmente será uma missão histórica. Em uma entrevista na TV da NASA, Christina Koch disse: "No final, eu acho importante por causa da natureza histórica do que estamos fazendo e, no passado, as mulheres nem sempre estavam à mesa".
Agora eles não estão apenas na mesa, estão andando no espaço.
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