Aqui está uma nova aparência impressionante dentro dos icônicos "Pilares da Criação". Ao contrário da famosa imagem do Telescópio Espacial Hubble (abaixo) - que mostra principalmente a superfície dos pilares de gás e poeira - esta imagem composta do Observatório Espacial Herschel da ESA no infravermelho distante e o telescópio XMM-Newton em raios X permite aos astrônomos espie dentro dos pilares e veja mais detalhes das estruturas nessa região. Ele mostra como as jovens estrelas quentes detectadas pelas observações de raios-X estão escavando cavidades, esculpindo e interagindo com o gás e a poeira ultracongelados ao redor.
Mas aprecie a vista enquanto pode. A parte triste é que, provavelmente, esta bela região já foi destruída por uma supernova há 6.000 anos. Mas, devido à distância, ainda não vimos isso acontecer.
A Nebulosa da Águia fica a 6.500 anos-luz de distância, na constelação de Serpens. Ele contém um jovem aglomerado de estrelas quentes, o NGC6611, que é visível com telescópios modestos no quintal. Esse aglomerado está esculpindo e iluminando o gás e a poeira circundantes, resultando em uma enorme cavidade e pilares escavados, cada um com vários anos-luz de duração.
A imagem do Hubble sugeria novas estrelas nascendo dentro dos pilares, no fundo de pequenos aglomerados conhecidos como 'glóbulos gasosos em evaporação' ou EGGs, mas por causa da poeira que obscurecia, a imagem da luz visível do Hubble era incapaz de ver por dentro e provar que as estrelas jovens eram realmente formando.
A nova imagem mostra que as jovens estrelas quentes são responsáveis por esculpir os pilares.
A nova imagem também usa dados de imagens de infravermelho próximo do Telescópio Muito Grande do Observatório Europeu do Sul (ESO) em Paranal, Chile, e dados de luz visível de seu telescópio Max Planck Gesellschaft com 2,2 m de diâmetro em La Silla, Chile. Todas as imagens individuais estão abaixo:
Imagens anteriores de infravermelho médio do Observatório Espacial Infravermelho da ESA e Spitzer da NASA e os novos dados XMM-Newton levaram os astrônomos a suspeitar que uma das estrelas massivas e quentes do NGC6611 possa ter explodido em uma supernova há 6 mil anos, emitindo uma onda de choque que destruiu os pilares. Mas não veremos a destruição por várias centenas de anos ainda.
Fonte: ESA
