Um dos mais novos telescópios do espaço, a sonda Planck, concluiu recentemente sua primeira pesquisa de luz, iniciada em 13 de agosto. Planck está estudando o fundo cósmico de microondas, procurando variações na temperatura cerca de um milhão de vezes menores que um grau. Isso é comparável a medir da Terra o calor corporal de um coelho sentado na Lua.
A pesquisa inicial produziu mapas de uma faixa do céu, um para cada uma das nove frequências de Planck. Cada mapa é um anel, com cerca de 15 ° de largura, que se estende por todo o céu.
As diferenças de cor nas tiras indicam a magnitude dos desvios da temperatura do fundo cósmico de microondas em relação ao seu valor médio, medido por Planck a uma frequência próxima ao pico do espectro CMB (vermelho é mais quente e azul é mais frio )
As grandes faixas vermelhas traçam as emissões de rádio da Via Láctea, enquanto os pequenos pontos brilhantes acima do plano galáctico correspondem à emissão do próprio Fundo Cósmico de Microondas.
Para fazer seu trabalho, os detectores de Planck devem ser resfriados a temperaturas extremamente baixas, alguns deles muito próximos do zero absoluto (–273,15 ° C ou zero Kelvin, 0K).
As operações de rotina estão em andamento e a pesquisa continuará por pelo menos 15 meses sem interrupção. Em aproximadamente 6 meses, o primeiro mapa completo será montado.
Dentro de sua vida operacional projetada de 15 meses, o Planck reunirá dados para dois mapas completos do céu. Para explorar totalmente a alta sensibilidade do Planck, os dados exigirão ajustes delicados e análise cuidadosa. Ele promete devolver um tesouro que manterá os cosmólogos e astrofísicos ocupados nas próximas décadas.
Fonte: ESA
