(Nota do editor: Ken Kremer está na Flórida para a Space Magazine cobrindo a próxima tentativa de lançamento do Atlantis.)
O ônibus espacial Atlantis está todo abastecido e pronto para o lançamento. A única preocupação é a possibilidade de tetos com nuvens baixas esta tarde. O céu está nublado aqui no centro de imprensa da KSC. Todos os locais de pouso de emergência são "verdes". A equipe de lançamento não está trabalhando com nenhum problema no momento. Entre os que estão no Kennedy Space Center, existem cerca de 100 devotos do Twitter, que fazem parte de um "Tweet Up" especial da NASA. Eles puderam visitar diferentes instalações e estarão à disposição para a tentativa de lançamento hoje.
O procedimento de "tanking" começou com um resfriamento de 10 minutos dos tubos na plataforma 39 A. As válvulas que levavam ao fundo do tanque externo (ET) de 154 pés de altura foram quebradas para iniciar o processo de abastecimento de propulsores criogênicos por aproximadamente 3 horas. Aproximadamente 535.000 galões de oxigênio líquido supercold (LOX, menos 298 graus F) e hidrogênio líquido (LH2, menos 423 graus F) são carregados dos tanques de armazenamento ao redor do bloco para a plataforma de lançamento móvel dos ônibus espaciais e estão quase completos a partir das 7h. Posteriormente, o LOX (145.000 galões) e o LH2 (390.000 galões) são reabastecidos conforme necessário.
A equipe de inspeção final passará para a plataforma 39 A para inspecionar cuidadosamente o ET quanto a sinais de acúmulo de gelo que possam cair do ET durante a subida e danificar o ônibus espacial. Os propulsores criogênicos alimentam os orbitadores três motores principais (SSME) durante a decolagem e a subida durante a subida de 8 minutos e meio em órbita.
Este é o 129º voo do ônibus espacial, o 31º voo do Atlantis e o último vôo de 2009. Apenas 5 vôos permanecem após o STS 129.
O relógio da contagem regressiva começou a bater em T menos 6 horas com o início do abastecimento.
No domingo, eu assisti a poucas centenas de metros de distância enquanto os técnicos da NASA recuavam na Estrutura de Serviço Rotativo (RSS) na Plataforma de Lançamento 39 A para desvendar um brilhante ônibus espacial Atlantis branco e brilhante para sua jornada celestial à Estação Espacial Internacional (ISS). Havia numerosos meios de comunicação de centenas de todo o mundo, incluindo muitos de toda a Ásia, para assistir ao evento que começou às 17h30 (horário de Brasília) quando o sol se punha.
A natureza global da cobertura noticiosa favorece o interesse no número cada vez maior de experimentos científicos internacionais sendo conduzidos a bordo da estação de maneira pacífica e colaborativa para unir as nações do mundo nessa magnífica conquista de engenharia.
A reversão do RSS para a posição estacionada foi concluída às 17h56 durante o período de espera de menos de 11 horas durante a contagem regressiva do lançamento. A enorme estrutura tipo casulo tem 30 metros de altura e fornece proteção contra intempéries e acesso para os técnicos trabalharem no transporte e na carga no compartimento de carga. A instalação e o trabalho na carga útil do STS 129 já haviam sido concluídos e as portas do compartimento de carga estavam fechadas.
A contagem regressiva continua suavemente em direção a uma decolagem da tarde às 14:28 EST. O comandante do ônibus espacial STS-129 é Charles O. Hobaugh (terceiro vôo). O piloto é Barry E. Wilmore (primeiro vôo). Os quatro especialistas em missão são Leland Melvin (segundo vôo), Randy Bresnik (primeiro vôo), Mike Foreman (segundo vôo) e Robert L. Satcher Jr. (primeiro vôo).
Assista a comentários contínuos de lançamento ao vivo da NASA na NASA TV e na Web
Aqui está uma linha do tempo dos eventos sobre o que esperar para o dia do lançamento:
04:30 A tripulação acorda
05:00 Café da manhã da tripulação
5:03 Começa o tanque. Linhas de transferência de propulsor para resfriamento
5:13 Comece a carregar o tanque de combustível externo com cerca de 500.000 galões de propulsores criogênicos
5:30 Exames médicos finais da tripulação
6:03 Começa o preenchimento rápido de hidrogênio líquido
7:18 Começa a “cobertura” de hidrogênio líquido (ciclo da válvula de ventilação de hidrogênio gasoso)
8:03 Complete o abastecimento do tanque externo com sua carga de vôo de hidrogênio líquido e propulsores de oxigênio líquido
A equipe de inspeção final segue para a plataforma de lançamento
8:30 Equipe de subida no console no Controle da Missão
9:30 A cobertura do lançamento começa na TV da NASA
10:05 Astronautas vestem trajes de vôo
10:38 Tripulação parte de Operações e Prédio de Caixa para o bloco 39 A
Preparativos completos de encerramento no quarto branco
Verifique as configurações do interruptor do cockpit
11:08 Equipe de vôo começa a embarcar no Atlantis
Astronautas realizam verificações de voz ar-solo com o Controle de Lançamento e Missão
12:13 PM Comece a fechar a escotilha da equipe do Atlantis
Execute verificações de vedação de escotilha e vazamento de cabine
12:53 Finalização completa do quarto branco
Tripulação de liquidação move-se para a área de fallback
1:13 Digite 10 minutos de espera em T-20 minutos
Diretor de testes da NASA realiza briefings finais da equipe de lançamento
1:23 Retomar a contagem regressiva aos 20 minutos
Faça a transição dos computadores de bordo do orbitador para iniciar a configuração
Iniciar o condicionamento térmico das células de combustível
Fechar as válvulas de ventilação da cabine do orbitador
Sistema de vôo de backup de transição para iniciar a configuração
1:34 A contagem regressiva entra em espera estimada de 45 minutos em T-9 minutos
O diretor de lançamento, a Equipe de Gerenciamento de Missões e o diretor de testes da NASA conduzem pesquisas finais para o lançamento "vai / não vai"
2:19 Retomar a contagem regressiva aos T-9 minutos
Iniciar sequenciador automático de lançamento no solo (T-9 minutos)
Retrair o braço de acesso da tripulação do orbitador (T-7: 30)
Iniciar gravadores APU (T-6: 15)
Iniciar unidades de energia auxiliares (T-5)
Terminar o reabastecimento de oxigênio líquido (T-4: 55)
Iniciar teste de perfil de aerossuperfície da órbita (T-3: 55)
Iniciar teste do perfil do cardan principal do motor (T-3: 30)
Pressurizar o tanque de oxigênio líquido (T-2: 55)
Comece a retrair o braço de ventilação de oxigênio gasoso (T-2: 50)
Células a combustível para reagentes internos (T-2: 35)
Pressurizar o tanque de hidrogênio líquido (T-1: 57)
Desativar aquecedores bi-pod (T-1: 52)
Desativar aquecedores de juntas de reforço de foguete sólido (T-0: 50 segundos)
O orbital é transferido do solo para a energia interna (T-0: 50 segundos)
Seqüenciador de lançamento no solo para início automático de sequência (T-0: 31 segundos)
Perfil do cardan de reforço (T-0: 21 segundos)
Ignição de três motores principais de ônibus espaciais (T-6.6 segundos)
Ignição de impulsionador e decolagem (T-0)
14:28:04 Hora preferida do lançamento
Leia meus relatórios anteriores do KSC sobre tentativas de lançamento para Atlantis e Atlas aqui:
Site de Ken Kremer
