O campo magnético da Terra é uma das características mais misteriosas do nosso planeta. Também é essencial para a vida como a conhecemos, garantindo que nossa atmosfera não seja removida pelo vento solar e protegendo a vida na Terra de radiação prejudicial. Por algum tempo, os cientistas teorizaram que é o resultado de uma ação de dínamo em nosso núcleo, onde o núcleo externo líquido gira em torno do núcleo interno sólido e na direção oposta à rotação da Terra.
Além disso, o campo magnético da Terra é afetado por outros fatores, como rochas magnetizadas na crosta e no fluxo do oceano. Por esse motivo, os satélites Swarm da Agência Espacial Européia (ESA), que monitoram continuamente o campo magnético da Terra desde sua implantação, começaram recentemente a monitorar os oceanos da Terra - cujos primeiros resultados foram apresentados na reunião da União Europeia de Geociências deste ano em Viena, Áustria .
A missão Swarm, que consiste em três satélites de observação da Terra, foi lançada em 2013 com o objetivo de fornecer medições de alta precisão e alta resolução do campo magnético da Terra. O objetivo desta missão não é apenas determinar como o campo magnético da Terra é gerado e alterado, mas também nos permite aprender mais sobre a composição e os processos interiores da Terra.
Além disso, outro objetivo da missão é aumentar nosso conhecimento dos processos atmosféricos e dos padrões de circulação oceânica que afetam o clima e o clima. O oceano também é um importante assunto de estudo para a missão Swarm, devido às pequenas maneiras pelas quais contribui para o campo magnético da Terra. Basicamente, quando a água salgada do oceano flui através do campo magnético da Terra, gera uma corrente elétrica que induz um sinal magnético.
Como esse campo é muito pequeno, é extremamente difícil de medir. No entanto, a missão Swarm conseguiu fazer exatamente isso em detalhes notáveis. Estes resultados, apresentados na reunião da EGU 2018, foram transformados em uma animação (mostrada abaixo), que mostra como o sinal magnético das marés muda durante um período de 24 horas.
Como você pode ver, a animação mostra mudanças de temperatura nos oceanos da Terra ao longo do dia, mudando de norte para sul e variando de profundidades mais profundas a regiões costeiras mais rasas. Essas alterações têm um efeito minucioso no campo magnético da Terra, variando de 2,5 a -2,5 microtesla. Como Nils Olsen, da Universidade Técnica da Dinamarca, explicou em um comunicado de imprensa da ESA:
“Usamos o Swarm para medir os sinais magnéticos das marés da superfície do oceano ao fundo do mar, o que nos dá uma imagem verdadeiramente global de como o oceano flui em todas as profundidades - e isso é novo. Como os oceanos absorvem o calor do ar, é importante acompanhar como esse calor está sendo distribuído e armazenado, principalmente em profundidade, para entender as mudanças climáticas. Além disso, como esse sinal magnético das marés também induz uma fraca resposta magnética no fundo do mar, esses resultados serão usados para aprender mais sobre as propriedades elétricas da litosfera e do manto superior da Terra. "
Ao aprender mais sobre o campo magnético da Terra, os cientistas poderão aprender mais sobre os processos internos da Terra, essenciais para a vida como a conhecemos. Isso, por sua vez, nos permitirá aprender mais sobre os tipos de processos geológicos que moldaram outros planetas, além de determinar quais outros planetas poderiam ser capazes de sustentar a vida.
Não deixe de conferir esta história em quadrinhos que explica como a missão Swarm funciona, cortesia da ESA.
