Um novo estudo constata que amigos íntimos reagem a estímulos espontâneos, como os canais de TV que passam rapidamente, com processos de pensamento notavelmente semelhantes. Os pesquisadores também descobriram que podiam prever com precisão a proximidade de duas pessoas apenas com base na atividade cerebral em resposta a uma série de videoclipes desconhecidos.
"As respostas neurais aos vídeos podem nos dar uma janela para os processos espontâneos e irrestritos das pessoas à medida que elas se desenrolam", disse a autora do estudo, Carolyn Parkinson, professora assistente de psicologia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. "Nossos resultados sugerem que os amigos processam o mundo ao seu redor de maneiras excepcionalmente semelhantes".
Simplificando: você e seus amigos realmente pensam da mesma forma.
Magnetismo social
Para testar essa hipótese, os pesquisadores recrutaram uma turma de 279 alunos do primeiro ano do ensino médio para fazer uma pesquisa on-line sobre seus laços sociais entre si. Cada aluno recebeu uma lista de todos os outros alunos e foi solicitado que indicasse com quais colegas socializaram fora da sala de aula nos quatro meses desde o início da escola.
Os resultados da pesquisa permitiram aos pesquisadores mapear a rede social completa da turma, indicando quais colegas eram amigos, amigos de amigos etc. (Curiosamente, os pesquisadores descobriram um máximo de seis graus de separação entre dois estudantes.)
Quarenta e dois desses estudantes foram posteriormente recrutados para participar de um experimento funcional de ressonância magnética (fMRI). Os pesquisadores monitoraram a atividade cerebral dos participantes enquanto assistiam a uma série de 14 videoclipes desconhecidos, cada um variando de 90 segundos a 5 minutos - o equivalente a "assistir televisão enquanto outro canal navegava", escreveram os pesquisadores. Os clipes representavam um espectro de gêneros e emoções e incluíam cenas de uma partida de futebol, a visão de um astronauta da Terra, o programa político "Crossfire" e um documentário sobre preguiças.
Quando os pesquisadores compararam a atividade cerebral dos estudantes, descobriram que amigos íntimos mostravam reações notavelmente semelhantes nas regiões cerebrais associadas à emoção, atenção e raciocínio de alto nível. Mesmo quando os pesquisadores controlaram outras semelhanças - incluindo idade, gênero e etnia dos participantes - a amizade ainda se mostrou um indicador confiável de atividade neural comparável. A equipe também descobriu que as diferenças entre as respostas da RMf poderiam ser usadas para prever com segurança a distância social entre dois participantes.
"Somos uma espécie social e vivemos nossas vidas conectadas a todos os outros", disse a autora sênior do estudo Thalia Wheatley, professora associada de ciências psicológicas e cerebrais de Dartmouth, em comunicado. "Se queremos entender como o cérebro humano funciona, precisamos entender como os cérebros funcionam em conjunto - como as mentes se moldam".
Até esse ponto, ainda resta uma pergunta: ter amigos muda fisicamente a maneira como você pensa, ou você escolhe instintivamente seus amigos para não precisar mudar? Os pesquisadores ainda não sabem a resposta - mas até saberem, há bastante navegação no canal a ser feita.
