Enquanto escrevo isso, estou sentado em uma cadeira - do tipo que se transforma. Se eu chutar minhas pernas com força contra o chão, repetidamente, ele girará rápido - não patinador rápido, mas rápido o suficiente para que quando eu paro e tento ficar de pé, o mundo inteiro se inclina para o lado, ameaçando me arremessar para o meu editor. - o que eu acho que ela não apreciaria. Eu tentei alguns minutos atrás, e as palavras deste artigo ainda estão listadas de maneira estranha, mesmo quando eu as digito.
Isso não é surpreendente, realmente. Toda criança descobre, mais cedo ou mais tarde, que, se se esforçarem o suficiente, o mundo inteiro tombará. Mas quando se trata de atletas de elite - e patinadores em particular, - podemos esquecer que seus corpos esbeltos e talentosos estão sujeitos às mesmas leis físicas que as nossas.
Quando Mirai Nagasu se lança em um eixo triplo giratório, Nathan Chen pula balicamente no ar e vira quatro vezes antes de pousar, ou Adam Rippon se contorce através de uma série de formas fluidas enquanto gira em um skate através de longas medidas de música. ouvidos internos molhados - os sensores de movimento dos seres humanos e as origens da maior tontura - giram exatamente igual aos meus naquela cadeira rotativa (ou a sua, se você girar rápido o suficiente).
A diferença entre os patinadores olímpicos e o resto de nós é mais profunda do que a orelha interna, enterrada no cérebro.
De onde vem a tontura
Em nossos ouvidos internos, existem três tubos cheios de líquido chamados "canais semicirculares", disse Paul DiZio, neurocientista da Universidade Brandeis que estuda equilíbrio, movimento e tontura. Cada um deles está alinhado com um eixo de movimento diferente: para cima e para baixo, esquerda e direita e lado a lado.
"Quando você move a cabeça, o fluido dentro dos tubos meio que flui um pouco", disse DiZio à Live Science. "E então você tem esses sensores - sensores que são como pequenos pedaços de algas dentro dos tubos - que flutuam com o fluido e percebem o que está acontecendo".
Concorde com a cabeça, sim, e os sensores em um conjunto de tubos brilham. Balance a cabeça negativamente, e outro conjunto de tubos envia sinais para o cérebro. Toque seus ouvidos em cada ombro, e o conjunto final de sensores será ativado.
"Normalmente, os movimentos que fazemos não duram muito", disse DiZio.
E o movimento rotacional, em particular, tende a ocorrer em curtos períodos de tempo - virando-se para olhar pela janela, inclinando a cabeça para trás para quebrar o pescoço, esse tipo de coisa. E nossos ouvidos internos são construídos bem para rastrear esse tipo de movimento.
"Essas informações são úteis apenas para saber onde estamos no mundo e nos ajudam a manter os olhos estáveis no mundo", disse DiZio.
A estabilidade dos olhos acaba importando muito para o equilíbrio e a doença de movimento, disse James Lackner, também um neurocientista e especialista em doença de movimento da Universidade Brandeis.
Se podemos manter nossos olhos fixos no mundo contra a rotação de nossos corpos, geralmente não ficamos enjoados. Mas quando nosso senso de lugar e movimento sai do controle, nossos olhos começam a piscar espasmodicamente enquanto tentam acompanhar o movimento que realmente não está acontecendo. DiZio comparou o efeito de assistir a um filme filmado por um fotógrafo com mãos trêmulas. E isso, acrescentou Lackner, é quando nossos desfiladeiros se elevam.
Dadas essas reações, a rotação prolongada - para a qual nosso corpo não foi construído - é uma perturbação perfeita de nossos ouvidos internos e sentidos inerciais, disse DiZio.
"Se você pegar um copo de água e colocá-lo em uma preguiçosa Susan, girar um pouco e depois parar, a água não estará se movendo", disse ele. Mas "se você girar a preguiçosa Susan por um tempo e depois a parar, a água terá aumentado um pouco". Ele continuará se movendo muito tempo após a mesa parar de girar.
Um efeito semelhante acontece no meu ouvido quando eu giro na cadeira do escritório. Os fluidos no meu ouvido ganham impulso suficiente para que eles continuem se arrastando muito tempo depois que eu parei a cadeira, enviando sinais através desses pequenos sensores parecidos com algas para o meu cérebro para dizer que meu corpo ainda está em movimento. Meu cérebro tenta corrigir esse movimento, estremecendo meus olhos e pedindo que meu corpo se incline de um jeito ou de outro, e então começo a tombar.
Patinadores artísticos exercem incrível controle sobre seus próprios sentidos
Patinadores como Nagasu, Chen e Rippon não são imunes a esses efeitos; seus ouvidos internos não se comportam de maneira diferente da minha ou da sua. Ninguém pode treinar esses fluidos para não obedecer às leis da inércia.
No GIF abaixo, é provável que o ouvido interno da patinadora russa Evgenia Medvedeva seja levado a um frenesi sensorial maior do que a maioria das pessoas experimenta em toda a vida - um efeito que é composto apenas cada vez que ela muda a posição da cabeça, disse DiZio.
Coloque uma pessoa não treinada nesse tipo de movimento, e eles sairão sentindo que estão "caindo no espaço", com os ouvidos internos sinalizando movimento contínuo ao longo de mais de um eixo, disse Lackner à Live Science.
Isso levaria a "um reflexo de se jogar na outra direção e se desequilibrar", disse DiZio.
E isso não é um reflexo que um skatista equilibrando em uma lâmina pode pagar.
O primeiro passo para superá-lo, disse DiZio, é habituar o cérebro à sensação de tontura.
A habituação é um truque que o cérebro faz o tempo todo, para evitar ser constantemente superado pelas sensações. "É como se você come algo doce e come por um tempo, não tem um sabor tão doce", disse DiZio.
Mas, para se preparar para a rotação de alta velocidade no nível olímpico, os patinadores precisam se ajustar a um conjunto inteiro de informações sensoriais. Isso é um pouco mais difícil do que se adaptar a uma fatia de cheesecake muito adocicada ou gradualmente se abaixar em uma piscina de água gelada.
DiZio e Lackner entendem o processo porque fizeram experimentos semelhantes em pessoas que precisam controlar a tontura em outros contextos, como astronautas em potencial e pacientes com orelhas internas lesionadas que enviam sinais tontos constantes e induzentes de vertigem ao cérebro. A Universidade Brandeis ainda tem uma sala grande que pode girar rápido o suficiente para induzir sete vezes a força da gravidade da Terra, disse Lackner, embora eles raramente sujeitem seus sujeitos a mais que o dobro da força do planeta.
Aqui está o que se resume a: "Prática - pratique repetidamente", disse DiZio.
Em pacientes com vertigem, Lackner disse, essa prática envolve todos os tipos de exercícios de torcer a cabeça. Para os patinadores, o processo é mais direto.
"Faça as rodadas. Eles começam com apenas uma ou duas rodadas e se acumulam, e também funcionam", disse DiZio.
Em cerca de 44 segundos no vídeo abaixo, Nagasu se prende a um dispositivo que um de seus treinadores usa para levantá-la e girá-la rapidamente. Isso é um ataque severo ao ouvido interno - que requer muita repetição para se desligar. E mesmo assim, o treinamento não é perfeito.
Você já se perguntou como é o treinamento para um patinador olímpico? @Mirai_nagasu nos mostra o que é preciso para estar entre a elite do mundo. pic.twitter.com/AtNQy3F9Ly
- The Players 'Tribune (@PlayersTribune) 9 de fevereiro de 2018
"Você não pode se habituar 100%", disse DiZio. Até o skatista mais treinado ainda sentirá a desorientação de um giro longo e torcido da rosquinha.
É aí que alguns truques mais sutis podem ajudar.
Slate relatou em 2014 que os treinadores de skatistas dizem para eles saírem de uma rodada com os olhos fixos em um marco.
DiZio disse que isso faz sentido a partir de uma perspectiva neurocientífica. Após um longo giro, ele disse: "o ouvido interno está dirigindo reflexivamente os olhos de uma maneira que atrapalha a visão, e se você já está tonto e sua visão fica embaçada, está meio que perdido".
Escolhendo pontos de referência para focar após cada rodada com antecedência, disse DiZio, os skatistas podem fixar suas linhas de visão depois de girar para se localizarem no espaço. Dessa forma, "mesmo que o ouvido interno lhes dê informações confusas, pelo menos os olhos os estão ajudando", disse ele.
Outra possibilidade selvagem
Mas DiZio, depois de assistir a muitos patinadores nas Olimpíadas, acha que caiu em outro motivo pelo qual os skatistas não tombam, vomitando após cada apresentação.
"Esta é a minha teoria - para dizer a verdade, eu não vi isso em lugar nenhum - mas acho que pelo menos 80% do tempo em que a pessoa dá a volta e para, eles não param de sólido e não fazem nada. Eles gostam de um pequeno movimento de dança no final em que inclinam a cabeça ", disse ele.
Isso pode, consciente ou inconscientemente, ser um esforço para tirar vantagem do "dumping" sensorial, invadindo efetivamente a maneira como o cérebro lida com as informações.
Veja como isso pode funcionar, como DiZio explicou:
Toda a informação do ouvido interno entra no cérebro através do que equivale a um centro de retransmissão e amplificador. Os nervos se reviram, causando o sinal "Girando! Girando!" reverberar cada vez mais alto no cérebro para alcançar todos os sistemas relevantes. E aquele "Spinning!" o sinal é encaminhado exatamente pelas mesmas vias usadas para dizer ao resto do cérebro como o corpo é orientado em relação à força constante da gravidade.
Mergulhe a cabeça, sacudindo a direção aparente da gravidade, e esse sinal irá para o mesmo centro de relés já disparando "Spinning!" sinais. Com recursos limitados, o relé "descarta" o sinal giratório de seus amplificadores para abrir espaço para um novo sinal: "Sacudiu! Sacudiu!"
"Mais uma vez, nunca vi isso em lugar nenhum", disse DiZio. "Mas para mim parece que os skatistas trabalham em sua rotina um pequeno movimento no final, que não parece um acidente. Consciente ou inconsciente, eles fazem parte da sua rotina."
Lackner confirmou que o dumping sensorial é um efeito real, mas disse que está cético quanto ao fato de os skatistas estarem empregando-o em suas coreografias.
"Meu palpite é que isso não é grande coisa para os skatistas, porque eles passaram por um processo de habituação no início", disse ele.
Independentemente de os skatistas vencedores de medalhas brincarem inconscientemente com seus relés sensoriais da maneira que DiZio especula, o treino mental que eles realizam para se preparar para suas rotinas parece pelo menos tão olímpico quanto seus preparativos físicos.
