A equipe do museu não percebeu que o polegar estava faltando até semanas depois de ter sido roubado. O dígito de pedra pertencia a um guerreiro de terracota, um dos milhares de guardiões em tamanho natural encarregados de proteger e servir o primeiro imperador da China, Qin Shi Huang (259 a.C. - 210 a.C.) em sua vida após a morte.
Dez desses guerreiros de terracota estão emprestados para uma exposição no Instituto Franklin, na Filadélfia, até 4 de março. Em 21 de dezembro, Michael Rohana, 24 anos, e amigos supostamente entraram na exibição durante uma festa pré-natal. Quando seus amigos foram embora, Rohana supostamente ficou para trás, usando a luz do celular para ver os itens exibidos, de acordo com uma declaração de Jacob Archer, um agente especial da unidade de crimes artísticos do FBI, informou o New York Times.
De acordo com essa declaração, Rohana abraçou uma das estátuas e tirou uma selfie, informou o Times.
Ao sair da exposição, Rohana supostamente pegou uma lembrança (muito cara) - o polegar da mão esquerda de um dos guerreiros - uma estátua avaliada em cerca de US $ 4,5 milhões, segundo o Times.
A equipe do museu percebeu o polegar que faltava em 8 de janeiro, informou a National Geographic News. As autoridades recuperaram o polegar de Rohana, que supostamente o tinha em uma gaveta de mesa em seu quarto em Bear, Delaware. Ele foi acusado de roubo e ocultação de obras de arte de um museu e do transporte de bens roubados através das fronteiras estaduais.
O Centro de Promoção do Patrimônio Cultural de Shaanxi, que supervisiona essas exposições no exterior, está exigindo uma penalidade severa para Rohana, que foi libertada sob fiança em 18 de fevereiro, informou o Times.
"Pedimos aos Estados Unidos que punam severamente aqueles que o fizeram para minar e roubar a herança cultural humana. Também acreditamos que os Estados Unidos punirão as partes de acordo com a lei", disse uma autoridade não identificada à Pequim, afiliada ao Partido Comunista. Diário da Juventude, conforme traduzido online.
Os agricultores descobriram o exército enquanto cavavam um poço em 1974, perto da cidade de Xi'an, na província chinesa de Shaanxi. As estátuas estavam de guarda em três poços sob os pés dos trabalhadores.
Desde a descoberta do exército, os cientistas escavaram e estudaram cerca de 2.000 dos aproximadamente 8.000 guardas. Em 1987, o local foi nomeado Patrimônio Mundial da UNESCO.
