Crédito de imagem: ESA
Embora uma missão humana a Marte ainda esteja a anos (talvez até décadas) de distância, ainda estão sendo feitas pesquisas para entender alguns dos desafios que serão enfrentados na jornada de seis meses de e para o Planeta Vermelho. Várias agências espaciais (ESA, NASA, CNES) estão buscando propostas de cientistas para realizar pesquisas sobre os efeitos de longo prazo do isolamento em ambientes extremos em uma nova estação de pesquisa na Antártica. Com base nessas propostas, vários projetos serão escolhidos para começar na primavera de 2006.
Uma missão humana a Marte ainda pode demorar algum tempo, mas os cientistas já estão cientes dos muitos perigos que devem ser superados para que o sonho se torne realidade. Uma causa específica de preocupação é o potencial de problemas fisiológicos e psicológicos que podem surgir das condições de ausência de peso, isolamento e confinamento experimentados durante uma jornada que pode durar seis meses ou mais.
Para resolver essas preocupações, a ESA, em cooperação com a agência espacial francesa CNES, NASA e duas organizações de pesquisa antártica, está buscando propostas de cientistas que desejam participar de dois estudos pioneiros baseados em terra para simular alguns dos efeitos colaterais de longos períodos de vôo espacial .
Concordia
O primeiro desses anúncios de pesquisa é para oportunidades de realizar pesquisas médicas, fisiológicas e psicológicas na estação de Concordia, uma nova base científica que está sendo construída na Antártida pelo IPEV - Instituto Polar Francês e PNRA - Programa Antártico Italiano.
A pesquisa abordará possíveis problemas que poderiam surgir durante uma missão humana a Marte
Embora as propostas apresentadas sob este Edital de Pesquisa possam ou não ser relevantes para a exploração espacial, as agências espaciais reconhecem que o ambiente único de Concordia será inestimável para atividades preparatórias relacionadas a futuras missões humanas em Marte.
? Como um dos lugares mais isolados da Terra, o Concordia fornecerá um excelente ambiente analógico para replicar aspectos de uma missão a Marte? disse o líder do estudo, Oliver Angerer. "Durante oito a nove meses do ano, a base será completamente cortada, de modo que os ocupantes terão que aprender a ser totalmente autônomos."
A partir das propostas selecionadas, um programa de pesquisa integrado será criado com data de início na primavera de 2006. O programa terá como objetivo aumentar o conhecimento da adaptabilidade humana a ambientes extremos - isolamento, confinamento, clima, altitude - e melhorar o atendimento médico em locais isolados .
Estudo internacional de repouso a longo prazo
No segundo Anúncio de Pesquisa, a ESA e a Agência Espacial Francesa CNES estão colaborando com a NASA para solicitar propostas de pesquisa para abordar duas das pedras angulares do Programa Europeu de Ciências e Aplicações Físicas e da Vida, utilizando a Estação Espacial Internacional (ELIPS).
Esses são:
* Fisiologia muscular e óssea: os efeitos das mudanças de carga nos músculos e na massa óssea
* Fisiologia integrada: o entendimento da pressão arterial e regulação cardíaca
A cooperação transatlântica para esse esforço é bem-vinda e a NASA emitiu um Anúncio de Pesquisa equivalente especificamente para pesquisadores dos EUA.
Como as oportunidades para investigar a fisiologia humana em órbita são muito limitadas, está planejado para simular os efeitos da microgravidade a longo prazo no solo, estudando a resposta do corpo humano ao repouso no leito inclinado durante um período de 60 a 90 dias. O estudo, que será realizado em uma instalação francesa especializada em repouso no Instituto de Medicina Espacial (MEDES), em Toulouse, também avaliará estratégias preventivas e contramedidas para combater os efeitos adversos associados.
Astronautas e voluntários masculinos predominaram durante estudos anteriores em microgravidade simulada e real; portanto, o estudo planejado para 2004/05 investigará cerca de 25 mulheres voluntárias (grupos de intervenção e grupo controle) e, se justificado cientificamente, um grupo masculino de controle composto por cerca de sete voluntários . Isso deve revelar as diferenças e semelhanças na resposta da fisiologia feminina e masculina à descarga musculoesquelética.
? Os fatores determinantes essenciais por trás dos dois estudos de pesquisa são orientados para aplicação e exploração? explicou o líder do estudo Peter Jost. ? Desta forma, os resultados beneficiarão o Programa de Ciências da Vida da ESA, com importantes derivações para a ciência médica. Por fim, estratégias avançadas serão desenvolvidas para melhorar ainda mais a saúde e a segurança durante estadas de longo prazo na Estação Espacial Internacional e facilitar uma missão humana a Marte.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
