A bióloga e escritora marinha Rachel Carson é aclamada como uma das conservacionistas mais importantes da história e reconhecida como a mãe do ambientalismo moderno. Ela desafiou o uso de produtos químicos sintéticos e sua pesquisa levou à proibição nacional de DDT e outros pesticidas. Seu movimento ambiental também levou à criação da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), de acordo com o Museu Nacional da Mulher.
"Quanto mais claramente concentrarmos nossa atenção nas maravilhas e realidades do universo a nosso redor, menos gosto teremos pela destruição", disse Carson. Ela também declarou: "Mas o homem faz parte da natureza, e sua guerra contra a natureza é inevitavelmente uma guerra contra si mesmo".
Vida pregressa
Contribuições para a ciência
Após o período de cinco anos, Carson ingressou no Bureau of Fisheries em 1935. Um de seus primeiros deveres foi criar uma série de programas de rádio de sete minutos sobre a vida marinha. Eles foram nomeados "Romance sob as águas".
Em 1936, ela se tornou uma das duas únicas mulheres empregadas no Departamento de Serviços de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em nível profissional, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, tornando-se eventualmente a editora-chefe das publicações do serviço. Ela trabalhou lá até 1952. Carson também ajudou o governo durante a Segunda Guerra Mundial, investigando sons submarinos para ajudar a Marinha no desenvolvimento de detecção submarina.
Enquanto trabalhava para o governo, ela escreveu muitos artigos que foram publicados pelo Baltimore Sun. Ela também escreveu seu primeiro livro, "Under the Sea-Wind", publicado em 1941. Era um livro científico sobre vida marinha, mas foi escrito para que as pessoas comuns pudessem entender.
Carson passou a década de 1950 pesquisando os efeitos dos pesticidas na cadeia alimentar nos Estados Unidos e na Europa com a ajuda de Shirley Briggs, editora de uma revista da Audubon Naturalist Society chamada Atlantic Naturalist, e Clarence Cottam, outro ex-funcionário do Fish and Wildlife Service.
No livro, ela explicou por que o uso de pesticidas era prejudicial, prestando especial atenção aos efeitos do DDT. Carson fez a pergunta importante: os humanos têm o direito de controlar a natureza? Ela também introduziu o conceito de que o planeta Terra só pode sustentar os níveis de poluição por um certo período de tempo.
Um especialista de "Silent Spring":
Uma das características mais significativas do DDT e de produtos químicos relacionados é a maneira como eles são transmitidos de um organismo para outro através de todos os elos das cadeias alimentares. Campos de alfafa, por exemplo, estão polvilhados com DDT; a refeição é preparada posteriormente a partir da alfafa e alimentada às galinhas; as galinhas põem ovos que contêm DDT. Ou o feno, contendo resíduos de sete a oito partes por milhão, pode ser alimentado com vacas. O DDT aparecerá no leite na quantidade de cerca de três partes por milhão, mas na manteiga feita com esse leite, a concentração pode chegar a sessenta e cinco partes por milhão. Durante o processo de transferência, o que começou como uma quantidade muito pequena de DDT pode terminar como uma concentração pesada. O veneno pode ser transmitido da mãe para a prole. A presença de resíduos de inseticida no leite humano foi estabelecida pelos cientistas da Food and Drug Administration.
O livro lhe rendeu uma comissão presidencial, dando a seus pensamentos uma grande credibilidade no mundo científico. As empresas químicas tentaram desacreditar Carson como uma mulher comunista ou histérica. Apesar de seus esforços, cerca de 15 milhões de telespectadores assistiram ao especial da CBS Reports TV em 3 de abril de 1963, intitulado "A primavera silenciosa de Rachel Carson".
Mais tarde, Carson foi convidado a testemunhar perante um comitê do congresso sobre os efeitos dos pesticidas. Isso levou ao banimento do DDT. Ela recebeu medalhas da Sociedade Nacional de Audubon e da Sociedade Geográfica Americana. Carson também foi introduzido na Academia Americana de Artes e Letras, de acordo com o Museu Nacional da Mulher.
Impacto
Carson morreu de câncer de mama em 14 de abril de 1964, em Silver Spring, Maryland. Infelizmente, ela não conseguiu ver a revolução ambiental criada por "Silent Spring", como a criação da Environmental Protection Agency em 1970 ou o Rachel Carson National Wildlife Refuge no Maine em 1966.
Carson afirmou certa vez em uma entrevista na televisão: "os esforços do homem para controlar a natureza por seus poderes de alterar e destruir evoluiriam inevitavelmente para uma guerra contra si mesmo, uma guerra que ele perderia a menos que chegasse a um acordo com a natureza".
