Na semana passada, a Coréia do Norte anunciou que interromperá todos os testes nucleares e encerrará sua principal instalação de testes em Mount Mantap. Embora alguns acreditem que a decisão tenha sido tomada por causa das tensões entre o país e o mundo, outros acham que o Monte Mantap pode ter sofrido um caso grave de "síndrome da montanha cansada".
Mas o que exatamente é a síndrome da montanha cansada e como a montanha a "captura"?
Acontece que repetidas explosões nucleares podem enfraquecer a rocha em torno de locais de teste nuclear subterrâneos, eventualmente tornando-os inseguros ou inutilizáveis - o que pode ter acontecido com os campos de testes preferidos da Coréia do Norte.
Explosões poderosas
O mais recente teste nuclear do país eremita, realizado em setembro de 2017 em Punggye-ri, era pelo menos 17 vezes mais poderoso do que a bomba que foi lançada em Hiroshima, Japão, em 1945, segundo o The Washington Post.
De fato, a explosão foi registrada como um terremoto de magnitude 6,3 e os disparos de satélite antes e depois mostraram um movimento visível no Monte Mantap - uma montanha de 2.200 metros de altura (2.200 metros) sob a qual túneis profundamente enterrados abrigam a maioria dos testes. Alguns geólogos pensam que a montanha está rachando sob a pressão.
"Você pode pegar um pedaço de pedra e colocá-lo no chão, pegar um martelo, bater nele; nada vai acontecer", disse Dale Anderson, sismólogo do Laboratório Nacional Los Alamos. Você continua tocando - e, digamos - pela 21ª vez, "ele se quebra e se abre".
Quando uma explosão nuclear explode dentro de uma montanha, ela quebra a rocha circundante e a energia se propaga como uma onda (imagine jogar uma pedra no lago). Porém, à medida que mais explosões ocorrem no mesmo local - mas não exato -, as rochas mais distantes também começam a desmoronar sob estresse repetido.
"O efeito acumulado dessas explosões que enfraquecem as rochas e criam essa fratura é o que chamamos de síndrome das montanhas cansadas", disse Anderson à Live Science.
A síndrome das montanhas cansadas também pode frustrar os cientistas que tentam medir o quão forte é uma explosão, disse ele. A energia de propagação se espalha por essas rochas fraturadas antes de atingir os sensores, de modo que a explosão se registra muito mais fraca do que realmente é, acrescentou.
Mas esse efeito "não tem nada a ver com o uso da instalação", disse Anderson.
De fato, um país pode continuar usando o site, mas deve ajustar as equações matemáticas que usa para que a magnitude final da explosão leve em consideração a síndrome das montanhas cansadas.
Infiltração tóxica
Se os locais de testes nucleares são fechados, Anderson disse, geralmente é uma conseqüência direta da síndrome. Montanhas com essa condição tornam-se muito mais permeáveis, o que significa que mais caminhos se abrem para que gás e líquido viajem através da rocha. Isso significa que há uma chance maior de o gás radioativo - com o mais preocupante ser o xenônio - escapar da rocha e vazar para a superfície, disse Anderson.
"A mãe natureza já fraturou a rocha", disse Anderson. "Quando uma explosão ocorre, algumas vezes os danos se conectam a fraturas naturais e é possível conceber um caminho até a superfície, e os gases vazam".
O processo pelo qual o gás pode ser puxado para cima e através da rocha é chamado de bombeamento barométrico.
Um grupo de geólogos chineses disse na quarta-feira (25 de abril) que acredita que o local dos testes nucleares entrou em colapso e que o Monte Mantap estava em "fragmentos frágeis", segundo o The Washington Post. Mas William Leith, consultor científico sênior de terremotos e riscos geológicos do US Geological Survey - que com outro cientista cunhou o termo para descrever um local de testes nucleares soviético em 2001 - não acredita que seja.
Em uma entrevista à CBC Radio em outubro, quando perguntado se a montanha na Coréia do Norte estava cansada, ele disse: "Eu diria 'não muito cansado'. E isso é porque eles só tiveram, até onde sabemos, seis explosões nucleares subterrâneas, e ainda há muita montanha lá ".
Em comparação, ele e seus colegas usaram o termo pela primeira vez para descrever a Montanha Degelen na antiga União Soviética (atual Cazaquistão), que foi atingida por mais de 200 explosões.
A montanha da Coréia do Norte pode estar cansada - mas é difícil dizer se está completamente exausta.
