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OK, admitimos que é um pouco exagerado, mas um asteróide do tamanho de um ônibus escolar fez chegou bastante perto da Terra ontem! Em 13 de maio, a empresa comum Asteroid 2012 passou inofensivamente entre a Terra e a Lua. Essa rocha espacial tem algo entre 8 e 17 metros de diâmetro e chegou a cerca de 190.000 quilômetros (118.000 milhas) da Terra - cerca de meia distância lunar (LD), ou 0,0014 UA. Sua órbita em loop está atualmente alinhada com a da Terra (clique na imagem para ver o applet do diagrama de órbita do JPL) e se afastará lentamente de nós nas próximas semanas. Existem outras duas rochas espaciais conhecidas que farão passagens um tanto mais próximas pela Terra no final deste mês: 2010 KK37, que pode ter cerca de 43 metros de largura, chegará a 2,3 LD (880.000 km) em 19 de maio e 2001 CQ36, que pode com 170 metros de largura, atingirá 10 LD (3,8 milhões de km) em 30 de maio. Não há ameaça de nenhum desses asteróides atingir o nosso planeta.
Os asteróides que passam entre a Terra e a Lua acontecem regularmente. No mês passado, em 1º de abril, um asteróide de 46 metros de largura chamado 2012 EG5 chegou a 230.000 km e, em 26 de março deste ano, dois asteróides menores foram raspados a meros 58.000 km e 154.000 km. E em janeiro de 2012, o BX34 passou a apenas 59.600 km da superfície da Terra.
Em novembro passado, um asteróide grande YU55 de 2005, uma rocha espacial de 400 metros de largura, chegou a 325.000 km da Terra.
Quanto à próxima passagem do NEO pela Terra, o site Lunar Meteorite Hunters sugere estar pronto para ver o céu noturno com olhos e câmeras para testemunhar quaisquer outros detritos que possam estar acompanhando as rochas espaciais. Se você possui um relatório de observação de meteoros / bola de fogo / boletos, informe-os preenchendo um relatório de observação em seu site.
