Uma nova imagem da câmera de ângulo estreito do Lunar Reconnaissance Orbiter fornece a aparência orbital mais detalhada de todos os tempos no local de pouso da Apollo 15 na Lua. A imagem das planícies de Hadley mostra o hardware deixado pelos astronautas Dave Scott e Jim Irwin e as trilhas do veículo espacial lunar.
"Gostamos de ver as imagens do local de pouso da Apollo porque é divertido", disse o investigador principal da LRO, Mark Robinson, em uma entrevista no ano passado sobre imagens da LRO. E essas imagens mais recentes estamos muito divertido, veja como claramente o módulo lunar e o 'Moon buggy' aparecem! (Clique nas imagens para ampliá-las.) Além disso, podemos basicamente acompanhar todos os movimentos do veículo espacial e dos astronautas durante suas 67 horas de permanência na superfície da Lua em agosto de 1971.
Veja abaixo um mapa transversal de suas viagens rover.
A Apollo 15 foi a primeira missão a ter o Lunar Rover, que permitiu que os astronautas se afastassem do Módulo Lunar e explorassem muito mais geologia local do que os astronautas nas missões anteriores (Apollo 11, 12, 14).
“O LRV não apenas permitiu que os astronautas se movessem de um lugar para outro a uma taxa animada de oito a dezesseis quilômetros por hora (cinco a dez milhas por hora), mas o LRV também permitiu breves períodos de descanso que, por sua vez, ajudaram para economizar oxigênio ”, disse Robinson no site da LROC.
Os objetivos da Apollo 15 eram provar os basaltos da região, procurar rochas antigas da crosta terrestre e explorar um canal lunar pela primeira vez - as longas e estreitas depressões na superfície lunar que se assemelham aos canais. Além disso, Scott e Irwin implantaram o terceiro Pacote de Experimentos de Superfície Lunar da Apollo (ALSEP), que consistia em várias experiências alimentadas por um Gerador Termoelétrico Radioisótopo (RTG) e enviaram dados científicos valiosos para a Terra por mais de seis anos após a saída dos astronautas. .
Robinson e sua equipe podem descobrir os detalhes de quais equipamentos estão em cada localidade, comparando o que veem nas imagens orbitais às imagens tiradas da superfície pelos astronautas.
Uma das perguntas mais comuns é se as bandeiras deixadas na Lua ainda estão visíveis.
"Tudo o que realmente podemos ver são os pontos onde a bandeira foi plantada porque os astronautas pisaram o regolito", disse Robinson no ano passado. "Não tenho certeza se as bandeiras ainda existem, dado o ciclo extremo de calor e frio e o ambiente UV severo. As bandeiras eram feitas de nylon e, pessoalmente, eu ficaria surpreso se restasse alguma coisa delas, pois já faz mais de 40 anos desde que foram deixadas na Lua e as bandeiras que temos aqui na Terra desaparecem depois que são deixadas do lado de fora por um verão. . Se as bandeiras ainda estiverem lá, provavelmente estão em uma forma bastante áspera. ”
Durante dois períodos de um mês no ano passado (2011), a órbita da LRO foi reduzida de tal forma que os sobrevôos dos locais da Apollo foram de apenas 25 a 30 quilômetros, em vez dos habituais 50 quilômetros. Esses passes baixos resultaram em escalas de pixels da NAC perto de 25 centímetros, disse Robinson. “O LRO tem uma velocidade no solo de pouco mais de 1600 metros (5249 pés) por segundo, e o menor tempo de exposição ao NAC é de 0,34 milsegundos, portanto as imagens tiradas dessa baixa altitude são manchadas um pouco na pista. No entanto, a mancha é quase imperceptível e os recursos nos sites da Apollo definitivamente entram em foco. Nesta nova imagem NAC de baixa altitude do LRV, as faixas são visíveis cerca da metade do tempo, geralmente quando as faixas estão em ângulo com a direção do Sol, e não em paralelo ”, disse ele.
Você pode ver as imagens em close-up da Apollo 12, 14 e 17 em um artigo anterior na Space Magazine.
Fonte: site da LROC
