As experiências de pensamento destacam o poder das pessoas em perceber aquilo que não está diretamente diante dos seus olhos. No entanto, os astrônomos podem usar as nuances da luz astuta e dispersa para reduzir uma imagem do universo, como mostra o livro de William Keel O céu aos pés de Einstein. Nele, ele mostra que, embora a escultura não esteja completa, estamos começando a perceber uma estrutura substantiva de estrelas no céu.
Os truques da luz estavam sendo descobertos por magnetismo e eletricidade quando Einstein formulou suas idéias de relatividade. Com isso, nossa compreensão da luz entrou no invisível. Além disso, a velocidade da luz tornou-se um padrão padrão, ainda menos controvertível que o tempo. No mesmo momento da história, o novo equipamento de astrônomos estava adicionando mais detalhes ao mapeamento do céu noturno. Ao lado das estrelas, havia galáxias separadas, super aglomerados, pulsares esporádicos e buracos negros profundos. Cada um tem uma assinatura distinta no universo e uma base especial no campo da física. Usar sua individualidade, juntamente com a compreensão dos processos físicos gerais, nos leva a uma percepção mais clara das extensões do universo, mesmo que habitemos apenas um pequeno canto.
Keel, em seu livro, quer compartilhar com um grande público o impacto da relatividade na astronomia. Para fazer isso, ele apresenta muitas das sutilezas da relatividade e o modo como a astronomia as aproveita ou as acomoda. Ele começa explorando a influência da relatividade. Ele descreve processos como a fotoionização que levou à espectroscopia astronômica, que por si só levou à identificação atômica através de linhas de absorção ou emissão. Depois, há o movimento superluminal mais exótico que parece exibir algo se movendo mais rápido que a luz. Mais importante, isso pode indicar formas de nuvens de poeira. A aplicação do efeito de rotação Penrose-Terrell aos jatos dos quasares ajuda a explicar sua aparência. Como Keel escreve, esses são apenas alguns dos fatores que os astrônomos precisam ter em mente ao considerar os resultados das imagens noturnas.
No entanto, mesmo com o título do livro, Keel não está avaliando puramente a relatividade em astronomia. Em vez disso, ele está reconhecendo sua importância em interpretações recentes. Por exemplo, a lente gravitacional, que também tem uma base firme na relatividade, é uma ferramenta valiosa para medir distâncias de galáxias muito distantes, bem como massas de galáxias interpostas. As anãs brancas, os incríveis objetos densos freqüentemente encontrados circulando outras estrelas, sofrem uma enorme pressão devido a alocações quânticas. Mas suas linhas de absorção espectroscópica falam de um desvio gravitacional de vermelho no topo do desvio Doppler de vermelho. Keel observa esses e outros processos e métodos usados para estabelecer mais relevância para os objetos da noite. Embora ele frequentemente use a relatividade como um link, o conteúdo do livro aponta para um desejo de compartilhar o conhecimento da astronomia.
E, como na maioria dos livros técnicos sobre astronomia, há muitas referências por toda parte. Keel inclui os nomes de muitas pesquisas importantes e muitos observatórios, além das adaptações específicas de seus equipamentos. Embora às vezes a leitura seja denominada como se fosse um trabalho de pesquisa, ela não é seca. O Keel inclui histórias que continuamente aumentam a natureza acidental da pesquisa, bem como as armadilhas de estar na vanguarda. Além disso, explicações claras e concisas introduzem a maioria dos novos termos, como a descrição do movimento de um elétron para explicar a radiação síncrotron. Isso, juntamente com introduções descritivas dos capítulos e uma boa seleção de ilustrações, faz do livro uma leitura bem detalhada e agradável para o astrônomo amador médio e para os interessados na física por trás das belas imagens do céu noturno.
Com este livro, Keel deve atingir seu objetivo de proporcionar a um amplo público uma compreensão do impacto da relatividade na astronomia. Isso funciona para saber se o leitor é conhecedor da relatividade e se interessa por algumas aplicações ou se é conhecedor da astronomia e deseja saber mais sobre o motivo do que vê pela ocular. No entanto, para os leitores em potencial que não têm experiência, este livro pode ser muito detalhado ou muito especializado. O Keel não fornece fundamentos para nenhum desses campos para a provável confusão dos não iniciados. Portanto, este livro é melhor como uma ferramenta ou auxílio para ajudar a misturar teoria com observação.
Cem anos de uso da relatividade, introduzida pela primeira vez por Einstein, nos deu grandes recompensas. Temos uma melhor compreensão dos constituintes dos átomos e como eles influenciam a luz das estrelas. Também sabemos que a gravidade pode afetar tanto a massa quanto a luz. William Keel em seu livro O céu aos pés de Einstein dá ao leitor uma mudança para mesclar imagens visuais do céu noturno com a teoria imaginativa para obter maiores recompensas na visualização astronômica.
Revisão por Mark Mortimer
