Crédito de imagem: ESA
A chuva de meteoros anual Perseid deve ocorrer em meados de agosto deste verão. Infelizmente, a Lua cheia iluminará o céu e dificultará a visualização de alguns dos meteoros mais fracos. Para obter a melhor vista dos Perseids, afaste-se das luzes da cidade para um local o mais plano possível para oferecer uma visão ampla do céu.
Um fantástico show de luzes gratuito ocorreu na manhã de quarta-feira, 13 de agosto de 2003, na forma de uma chuva de meteoros Perseidas!
Este impressionante conjunto de estrelas cadentes aparece nos céus todos os anos, de 23 de julho a 22 de agosto, com pico em 13 de agosto. Registrado pela primeira vez há 36 anos, os Perseidas também são conhecidos como "as lágrimas de São Lourenço", depois do mártir romano.
Normalmente, você pode ver esse fenômeno a olho nu, com uma estrela cadente aparecendo a cada minuto até cerca das 03:00 CET na quarta-feira de manhã. Você também pode ver meteoros alguns dias antes ou depois desse período.
No entanto, este ano a Lua estará cheia perto do máximo do Perseid, o que reduzirá as taxas observadas em um fator de três ou mais. Não será até por volta de 2007 que a fase da Lua será mais favorável do que a do ano passado.
As chuvas de meteoros ocorrem quando a Terra passa pela trilha de detritos, muitas vezes deixados para trás por um cometa. Ao estudar chuvas de meteoros, os cientistas podem aprender mais sobre detritos de cometas, mas a ESA está dando um passo adiante com sua missão de busca de cometas de Rosetta, que examinará um cometa a curta distância.
Os cometas são considerados os blocos de construção primitivos do Sistema Solar, e a missão Rosetta poderia nos ajudar a entender se a vida na Terra começou com a ajuda da "semeadura de cometas".
Os meteoros que vemos são na verdade pequenos pedaços de detritos de cometas, a maioria dos quais são do tamanho de um grão de areia; portanto, eles não representam uma ameaça para nós. No entanto, eles fornecem um espetáculo de luzes espetacular quando vaporizam ao entrar na atmosfera da Terra. Este chuveiro em particular recebeu o nome da constelação de Perseus porque as estrelas cadentes podem parecer começar por lá, mas o material foi realmente descartado pelo Cometa Swift-Tuttle.
Para obter a melhor visualização do show de luzes, fique o mais longe possível das luzes da cidade, pois elas afetam sua capacidade de ver a chuva de meteoros.
Certifique-se de estar confortável - olhar o céu por horas pode causar tensão no pescoço. Encontre uma cadeira de jardim reclinável ou coloque um cobertor no chão. Os meteoros podem aparecer em qualquer parte do céu, portanto, tenha uma visão o mais ampla possível.
No entanto, se o mau tempo o impedir de assistir a esse show espetacular, ou você simplesmente não puder ficar acordado por tanto tempo, não desista. Você tem a chance de ver outro conjunto de estrelas cadentes em novembro de 2003, quando a chuva de meteoros Leonid chega. Na terceira semana de novembro, os Leonids aparecerão - embora 2002 fosse o último grande show dos próximos 30 anos.
Os Leonids são as sobras do cometa 55P / Tempel-Tuttle, e os cientistas da ESA realizam regularmente campanhas intensas de observação para entender mais sobre cometas e detritos de cometas.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
