À medida que fica mais frio e começamos a usar jaquetas e protetores de orelha, a maioria de nós tende a parar de pensar em nossa exposição ao sol. Afinal, quanto dano o sol fraco do inverno pode causar se você já estiver coberto da cabeça aos pés?
Mas os raios do sol podem ser igualmente prejudiciais quando está frio e nublado lá fora. "Qualquer área exposta do seu corpo ainda pode sofrer queimaduras solares", disse o Dr. Apple Bodemer, professor associado de dermatologia da Universidade de Wisconsin-Madison, à Live Science.
Se você passa um dia nas encostas, patina em um lago ou tira a neve da entrada da garagem, seu rosto ainda está sendo exposto à radiação do sol na forma de luz ultravioleta (UV), de acordo com Bodemer. Quando esses raios UV penetram profundamente nas células da pele, podem causar danos ao DNA, disse ela.
As longas ondas ultravioleta A (UVA) do sol podem causar envelhecimento prematuro, manchas solares e rugas, enquanto seus curtos raios ultravioleta B (UVB) são notórios por causar vermelhidão e queimaduras na pele. (Os raios ultravioleta C ou UVC são um terceiro e ainda mais curto tipo de radiação ultravioleta que é absorvida principalmente pela camada de ozônio da Terra).
Os danos à pele causados pela exposição aos raios UV aumentam com o tempo. "Sua pele é como o medidor de um táxi", disse Darrell Rigel, professor clínico de dermatologia da Universidade de Nova York. "À medida que você recebe mais radiação, o medidor avança, e quanto mais isso acontece, ou quanto mais forte a radiação, mais rápido o medidor".
Eventualmente, os danos à pele relacionados aos raios UV podem levar ao câncer de pele. É o tipo mais comum de câncer nos Estados Unidos. Cerca de 3,3 milhões de americanos são diagnosticados com câncer de pele de células basais e escamosas a cada ano, de acordo com a American Cancer Society.
Neve e gelo também podem piorar os danos causados pelo sol. Eles refletem até 80% dos raios UV que atingem o solo, de acordo com a Skin Cancer Foundation. Isso significa que você é atingido por dois ângulos: primeiro do céu e segundo do chão, à medida que os raios se refletem. E esquiadores e praticantes de snowboard aumentam ainda mais o risco de sofrer queimaduras solares porque a exposição aos raios UV aumenta em altitudes mais altas.
"Nossa atmosfera ajuda a espalhar parte da radiação UV", disse Bodemer. "Quando você está em uma altitude elevada, não há tanta atmosfera e você terá uma exposição mais intensa à radiação UV".
A quantidade total de raios UV diminui um pouco no inverno por causa do ângulo que os raios do sol atingem a Terra, disse Bodemer. Mas as pessoas expostas ao sol de inverno - especialmente aquelas que são propensas a queimaduras no verão - ainda correm o risco de sofrer queimaduras solares, disse ela.
Certos cremes e medicamentos, como produtos de retinol e peelings químicos, também podem tornar a pele mais fotossensível. Rigel disse à Live Science. E mesmo antibióticos à base de tetraciclina, incluindo os prescritos para o tratamento de acne ou resfriado, podem aumentar a sensibilidade ao sol.
"Em geral, o maior fator de sensibilidade ao sol é o quão pálida é a sua pele", disse ele. "Mas, a realidade é que mesmo o indivíduo mais escuro pode sofrer danos causados pelo sol. Eles podem não sofrer tão rapidamente porque têm mais proteção natural, mas mesmo indivíduos de pele escura sofrem de câncer de pele".
Felizmente, a solução para proteger sua pele é simples: use filtro solar todos os dias. Rigel recomendou o uso de filtro solar com fator de proteção solar (FPS) de pelo menos 30, e subir mais se você estiver planejando férias em grandes altitudes. Como regra geral, o FPS 30 bloqueia 97% dos raios UVB; O FPS 50 bloqueia 98% dos raios UVB; E o SPF 100 bloqueará 99% dos raios UVB, disse Steven Wang, diretor de Cirurgia Dermatológica e Dermatologia do Centro de Câncer Memorial Sloan Kettering em Basking Ridge, Nova Jersey, à Skin Cancer Foundation. E, independentemente do tipo de filtro solar usado, é importante aplicar o SPF a cada 2 horas, acrescentou Wang.
Rigel também sugeriu procurar filtros solares rotulados como "amplo espectro" - para proteger contra os raios UVB. e Raios UVA - bem como filtros solares resistentes à água por até 80 minutos. Dessa forma, você pode passar o dia sem que ele se esgote muito rapidamente.
Você não precisa hibernar em ambientes fechados, desde que se proteja quando sair, disse Rigel. "Sempre vale a pena se proteger."
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
