A sonda Voyager 2 da NASA está prestes a atravessar outro marco em sua longa jornada saindo do Sistema Solar. De acordo com pesquisadores da Universidade da Califórnia, Riverside, a espaçonave corajosa está prestes a passar pelo "choque de terminação"; o ponto em que o vento solar do Sol diminui para a velocidade subsônica.
De acordo com Haruichi Washimi, pesquisador da UC Riverside, a espaçonave atravessará o show de encerramento no final de 2007 e no início de 2008. Esta pesquisa será publicada na edição de 1º de dezembro do The Astrophysical Journal.
Como você provavelmente sabe, há uma explosão de partículas vindas do Sol o tempo todo. Esse fluxo de partículas carregadas é chamado vento solar e se move em velocidades supersônicas quando sai do sol.
Em uma determinada região do espaço, entre 11 e 13,5 bilhões de km (7-8,5 bilhões de milhas) do Sol, esse vento solar é desacelerado para menos que a velocidade do som, devido às interações com o vento interestelar que permeia a Via Láctea.
Depois que o Voyager cruzar o choque de terminação, ele estará na heliosfera externa. Na verdade, porém, terá que atravessar o choque de terminação várias vezes. Isso ocorre porque essa linha flutua para dentro e para fora, dependendo da força do vento solar.
Os cálculos de Washimi prevêem que a espaçonave passará pelo choque ainda este ano e depois novamente em meados de 2008.
O estágio final da jornada dos Voyagers ocorrerá quando eles chegarem à heliopausa; a fronteira onde o meio interestelar interrompe completamente o vento solar. Depois disso, eles estarão fora do Sistema Solar e apenas viajarão para a galáxia.
Fonte original: UC Riverside News Release
