O crânio quebrado de um caçador que viveu cerca de 8.000 anos atrás não é evidência de canibalismo, como os cientistas pensavam anteriormente. Em vez disso, o caçador morreu em um terrível assassinato, sugerem novas pesquisas.
Embora o crânio antigo, encontrado no que hoje é a Polônia, esteja gravemente danificado, uma nova análise revelou que o crânio mostrava sinais de cura, o que significa que o homem provavelmente viveu pouco mais de uma semana após a lesão.
"Aconteceu que o crânio danificado mostra traços de cura que não podem ser vistos a olho nu", disse Jacek Tomczyk, antropólogo físico da Universidade do Cardeal Stefan Wyszyński em Varsóvia, ao site de notícias Science in Poland. "Isso significa que a pessoa não morreu no momento em que ocorreu o impacto, o que também destrói a crença dos arqueólogos de que estamos lidando com uma vítima de canibalismo".
Os pesquisadores descobriram originalmente o crânio da Idade da Pedra há quase 50 anos, nas margens do rio Narew, em Wieliszew, um distrito no centro-leste da Polônia. Além disso, no final da década de 1950, os arqueólogos também encontraram um antigo osso humano queimado nas proximidades, além de ferramentas de pederneira, o que sugeria que o homem era um caçador. Esses artefatos datam do Mesolítico, o período que se seguiu à última era glacial.
Como o osso foi queimado e o crânio obviamente sofreu um forte golpe, os pesquisadores concluíram que o homem havia sido canibalizado.
Mas Tomczyk e seus colegas decidiram dar uma segunda olhada. Eles reexaminaram o crânio antigo com um microscópio eletrônico de varredura e um scanner de tomografia computadorizada (TC), o que permitiu aos pesquisadores criar imagens 3D digitais.
A análise mostrou uma longa incisão horizontal no centro da testa do homem, disse Tomczyk à Live Science em um e-mail. "Apesar da fragmentação do crânio, as bordas das incisões são regulares, não irregulares", como seriam logo após uma lesão, disse ele. Uma análise mais detalhada dessas bordas revelou uma "formação sutil de insensibilidade que une vários fragmentos ósseos", indicando que a ferida estava apenas começando a se curar.
"Este é o primeiro caso da Polônia mesolítica em que vemos danos e cicatrização óssea", disse Tomczyk à Science in Poland. Agora, o único local mesolítico na Polônia que se pensa conter restos canibais é Pomorska, no distrito do lago Lubuskie, observou ele.
Quanto ao osso, é possível que tenha sido queimado em um ritual funerário, pois as pessoas durante o Mesolítico queimaram e enterraram cadáveres.
O caçador antigo provavelmente tinha 20 anos quando morreu. "Também fizemos testes de DNA, mas infelizmente os danos nos tecidos causados por altas temperaturas tornaram impossível obter resultados confiáveis", disse Tomczyk à Science na Polônia. A lesão no crânio, no entanto, estava clara como o dia. Parece que o caçador "recebeu um forte golpe com a ferramenta", disse ele.
A pesquisa foi submetida a uma revista de pesquisa revisada por pares, mas ainda não foi publicada.
