Tudo sobre maçãs: benefícios para a saúde, fatos nutricionais e história

Muitas vezes chamado de "alimento milagroso" e "potência nutricional", uma maçã por dia pode realmente afastar o médico, pois é um dos alimentos mais saudáveis ​​que uma pessoa pode comer. Essas frutas redondas e suculentas são ricas em fibras e vitamina C, e também são baixas em calorias, têm apenas um vestígio de sódio e não têm gordura ou colesterol.

"As maçãs são ricas em polifenóis, que funcionam como antioxidantes", disse Laura Flores, nutricionista de San Diego. "Esses polifenóis são encontrados tanto na pele das maçãs quanto na carne, para obter a maior quantidade de benefícios, coma a pele da maçã ".

Todos esses benefícios significam que as maçãs podem atenuar os efeitos da asma e da doença de Alzheimer, ajudando no controle do peso, na saúde óssea, na função pulmonar e na proteção gastrointestinal.

Aqui estão os fatos nutricionais da Food and Drug Administration dos EUA, que regula a rotulagem de alimentos através da Lei Nacional de Rotulagem e Educação:

Benefícios para a saúde

As maçãs são carregadas com vitamina C, especialmente nas peles, que também são cheias de fibras, disse Flores. Maçãs contêm fibra insolúvel, que é o tipo de fibra que não absorve água. Ele fornece volume no trato intestinal e ajuda a comida a se mover rapidamente através do sistema digestivo, de acordo com o Medline Plus.

Além das fibras insolúveis que auxiliam na digestão, as maçãs possuem fibras solúveis, como a pectina. Esse nutriente ajuda a impedir que o colesterol se acumule no revestimento dos vasos sanguíneos, o que, por sua vez, ajuda a prevenir a aterosclerose e doenças cardíacas. Em um estudo de 2011, as mulheres que ingeriram cerca de 75 gramas de maçãs secas todos os dias durante seis meses tiveram uma queda de 23% no mau colesterol LDL, disse o pesquisador Bahram H. Arjmandi, professor e presidente do departamento de nutrição da Florida State University. Além disso, os níveis das mulheres de bom colesterol HDL aumentaram cerca de 4%, de acordo com o estudo.

Quando se trata de polifenóis e antioxidantes, Flores explicou que "trabalham no revestimento celular para diminuir a oxidação, resultando na redução do risco de doença cardiovascular". Um artigo de 2017 publicado na Trends in Food Science & Technology acrescenta que a pressão arterial também pode ser reduzida naqueles com ou em risco de hipertensão, o que também reduz o risco de doença cardiovascular. Um risco reduzido de diabetes tipo 2, que também pode levar a doenças cardiovasculares, foi encontrado em um estudo com mais de 38.000 mulheres e também foi atribuído a certos polifenóis e ao alto teor de fibras das maçãs.

Também pode haver benefícios respiratórios para comer maçãs. "Os benefícios antioxidantes das maçãs podem ajudar a diminuir o risco de asma", disse Flores à Live Science. Um estudo de 2017 publicado na revista Nutrients indica que os antioxidantes em uma variedade de frutas e vegetais, incluindo maçãs, diminuem potencialmente o risco de asma ajudando controlar a liberação de radicais livres das células inflamadas nas vias aéreas e no sangue rico em oxigênio proveniente do coração.

Riscos de saúde

"Comer maçãs em excesso não causará muitos efeitos colaterais", disse Flores. "Mas, como qualquer coisa que se coma em excesso, as maçãs podem contribuir para o ganho de peso".

Além disso, as maçãs são ácidas e o suco pode danificar o esmalte dos dentes. Um estudo publicado em 2011 no Journal of Dentistry descobriu que comer maçãs pode ser até quatro vezes mais prejudicial aos dentes do que bebidas carbonatadas.

No entanto, de acordo com o pesquisador principal, David Bartlett, chefe de prótese no Instituto Dental do King's College, em Londres, "não se trata apenas do que comemos, mas como comemos". Muitas pessoas comem maçãs lentamente, o que aumenta a probabilidade de os ácidos danificarem o esmalte dos dentes.

"Comer alimentos ácidos ao longo do dia é o mais prejudicial, enquanto comê-los nas refeições é muito mais seguro", disse Bartlett em comunicado do King's College. "Uma maçã por dia é boa, mas levar o dia todo para comer pode danificar os dentes."

Os dentistas recomendam cortar maçãs e mastigá-las com os dentes de trás. Eles também recomendam enxaguar a boca com água para ajudar a lavar o ácido e os açúcares.

Maçãs e pesticidas

"A maioria das maçãs terá pesticidas, a menos que sejam certificadas como orgânicas", disse Flores. Em 2018, o Environmental Working Group, uma organização ambiental e de saúde humana sem fins lucrativos, concluiu que 98% das maçãs convencionais tinham resíduos de pesticidas em suas cascas. No entanto, o grupo também afirmou que "os benefícios para a saúde de uma dieta rica em frutas e legumes superam os riscos da exposição a pesticidas".

Lavar bem as maçãs ajuda a remover pesticidas, de acordo com o Serviço de Extensão da Universidade Estadual do Colorado. "Lavar as maçãs e esfregar a pele de alguma forma ajudará", disse Flores. "Você pode fazer isso com as mãos ou com um purificador de frutas." No entanto, o uso de enxaguamentos químicos e outros tratamentos para lavar produtos frescos não é recomendado porque a Food and Drug Administration não avaliou esses produtos quanto à segurança ou eficácia.

Alguns pesquisadores dizem que não se preocupe com pesticidas. A Dra. Dianne Hyson, nutricionista de pesquisa da Universidade da Califórnia, Davis, escreve que testes de laboratório mostraram níveis muito baixos de resíduos de pesticidas nas peles de maçã.

As sementes de maçã são venenosas?

As sementes de maçã, também chamadas de sementes, contêm um composto químico chamado amigdalina, que pode liberar cianeto, um poderoso veneno, quando entra em contato com enzimas digestivas. Sementes inteiras passam pelo seu sistema digestivo relativamente intocadas, mas se você as mastigar, poderá ser exposto às toxinas. Um ou dois não será prejudicial, pois o corpo pode lidar com pequenas doses de cianeto, mas se você ou uma criança mastigar e engolir muitas sementes, procure atendimento médico imediatamente.

Quantas sementes são prejudiciais? De acordo com John Fry, consultor em ciência de alimentos, cerca de 1 miligrama de cianeto por quilograma de peso corporal matará uma pessoa adulta. As sementes de maçã contêm cerca de 700 mg de cianeto por quilograma; portanto, cerca de 100 gramas de sementes de maçã seriam suficientes para matar um adulto de 70 kg. No entanto, uma semente de maçã pesa 0,7 gramas (0,02 onças), então você teria que mastigar 143 sementes para obter essa quantidade de cianeto. Maçãs normalmente têm cerca de oito pips, então você teria que comer as sementes de 18 maçãs de uma só vez para obter uma dose fatal.

História e fatos da Apple

Maçãs se originaram na região montanhosa do atual Cazaquistão. As árvores cresceram 15 metros de altura e produziram frutos de todos os tamanhos, entre mármore e softbol em tons de vermelho, verde, amarelo e roxo, segundo a Universidade de Cornell. De acordo com o serviço de extensão da Universidade de Illinois, as maçãs eram consumidas pelo menos em 6500 a.C.

Várias rotas comerciais passaram por essas árvores, e as maçãs provavelmente foram colhidas por comerciantes famintos, que então descartaram as sementes ao longo de seus caminhos e provavelmente as carregaram para plantar em outros destinos. As sementes hibridaram naturalmente com outras espécies locais, produzindo milhares de diferentes tipos de macieiras na Europa e na Ásia. As sementes finalmente chegaram a outros continentes e países, incluindo América do Norte e Nova Zelândia.

As primeiras maçãs cultivadas na América do Norte foram plantadas por colonos europeus na Colônia da Baía de Massachusetts. As maçãs Newton Pippin foram o primeiro tipo de maçã a ser exportado das colônias, quando foram enviadas para Benjamin Franklin em Londres. Hoje, quase 25% das maçãs cultivadas nos EUA são exportadas para todo o mundo.

Mais fatos interessantes sobre maçãs do serviço de extensão da Universidade de Illinois:

• Existem 7.500 variedades, ou cultivares, de maçãs cultivadas em todo o mundo e 2.500 variedades nos EUA.
• Os principais produtores de maçã do mundo são China, Estados Unidos, Turquia, Polônia e Itália.
• As maçãs são cultivadas em todos os 50 estados. Em 2010, o Departamento de Agricultura dos EUA informou que 60% das maçãs produzidas nos EUA eram cultivadas no estado de Washington, 13% em Nova York, 6% em Michigan, 5% na Pensilvânia, 3% na Califórnia e 2% na Virgínia.
• Em 1730, o primeiro viveiro de maçãs foi aberto em Flushing, Nova York.
• A ciência do cultivo de maçã é chamada pomologia.
• Maçãs são membros da família das rosas, Rosaceae

Leitura adicional: