A diabetes tipo 2 pode estar ligada à disfunção erétil, sugere um novo estudo.
Pessoas que tinham fatores de risco genéticos para diabetes tipo 2 eram mais propensas a ter disfunção erétil (DE) do que aquelas sem esses fatores de risco, revelaram pesquisadores em um estudo publicado hoje (20 de dezembro) no American Journal of Human Genetics.
Os pesquisadores analisaram dados coletados em três bancos de dados diferentes: o UK Biobank, o Estonian GenomeCenter da Universidade de Tartu e o Partners HealthCare Biobank. O estudo envolveu mais de 220.000 homens, cerca de 6.000 dos quais tinham disfunção erétil.
No estudo, os pesquisadores queriam ver quais condições ou características genéticas poderiam predispor as pessoas ao DE. Eles analisaram várias variantes genéticas - diferentes sabores de genes - que os grupos anteriores haviam identificado como fatores de risco para o desenvolvimento de condições como doenças cardíacas, obesidade e diabetes tipo 2, todas também ligadas ao DE.
Contudo, procurar genes que possam aumentar o risco de uma pessoa para essa doença está longe de ser simples. Por exemplo, pesquisas anteriores identificaram cerca de 100 variações genéticas ligadas apenas ao diabetes tipo 2. Assim, para cada condição, os pesquisadores calcularam um "escore de fator de risco genético", com base no número de variantes genéticas que aumentam o risco de uma pessoa.
Em seguida, os pesquisadores procuraram verificar se havia alguma ligação entre a pontuação do fator de risco genético de uma pessoa e a DE. Eles descobriram que homens com disfunção erétil eram mais propensos a ter uma pontuação alta em fatores de risco para diabetes tipo 2, em comparação com homens sem disfunção erétil. Os pesquisadores não encontraram uma forte associação entre DE e escores de fatores de risco para qualquer outra condição observada.
O estudo sugere que "ter uma predisposição genética para o diabetes tipo 2 ... também predispõe você a ter", disse a autora sênior Anna Murray, professora associada de genética humana na Universidade de Exeter, no Reino Unido. E os resultados são fortes o suficiente, segundo Murray, para sugerir uma ligação de causa e efeito entre as duas condições.
Faz "bom sentido biológico", acrescentou Murray. Embora as condições possam parecer não relacionadas, o diabetes tipo 2 pode causar danos nos nervos e problemas com os vasos sanguíneos. O último é especialmente importante para manter uma ereção, Murray disse à Live Science.
Quanto ao motivo pelo qual eles não viram uma ligação entre DE e índice de massa corporal (IMC) mais alto ou doença cardiovascular, Murray disse que acha que os pesquisadores precisam de um número maior de pessoas ou que foi apenas "azar" que eles não viram. Na literatura, por exemplo, "há fortes evidências de que ter um IMC aumentado por si só causa disfunção erétil", disse ela.
Caroline Messer, endocrinologista do Hospital Lenox Hill em Nova York, que não fazia parte do estudo, concordou que os resultados são convincentes. "Eu compraria que é uma causa e efeito", disse ela. Há muitas maneiras pelas quais o DE e o diabetes tipo 2 podem ser conectados, inclusive através de alterações no cérebro ou através dos vasos sanguíneos no corpo, observou ela.
Mesmo assim, saber que o DE pode ter uma base genética ligada ao diabetes tipo 2 não vai realmente "mudar a maneira como vou tratar meus pacientes", disse Messer.
No entanto, o que torna a descoberta particularmente interessante é que, geralmente, os fatores de risco para DE são coisas que ocorrem ao lado do diabetes, como hipertensão ou índice de massa corporal (IMC) elevado - em outras palavras, que a DE é o resultado de condições que as pessoas têm além do diabetes - e não o diabetes por si só, disse Messer à Live Science. As novas descobertas podem mudar isso.
"Não temos evidências diretas de que, ao curar o diabetes tipo 2, você curaria a disfunção erétil", disse Murray. Mas, com base neste estudo, "você faria essa suposição". Ela espera que, no futuro, estudos ainda maiores possam analisar essa associação e que esses estudos levem a tratamentos.
Dieta e exercício físico podem realmente ajudar a gerenciar o diabetes tipo 2, observou ela, e também podem afetar a disfunção erétil. Existem "muitas razões pelas quais você deseja curar o diabetes tipo 2", disse Murray. "Mas este é um incentivo adicional".
Murray observou que, embora o estudo inclua principalmente pessoas de ascendência britânica, as descobertas provavelmente se aplicam a todas as pessoas de origem européia. Não está claro, no entanto, se o estudo se aplicaria a pessoas de todo o mundo. São necessárias mais pesquisas para aplicar as descobertas de maneira mais ampla.
